長弓

起源

長弓本源於威爾斯地方之傳統戰爭之弓。英格蘭王愛德華一世（在位一二七二至一三〇七）征服威爾斯後見其威力，採入英格蘭軍；其後於百年戰爭（一三三七至一四五三）成英格蘭之核心戰力。於一三四六年克雷西、一三五六年普瓦捷、一四一五年阿金庫爾之役，數量劣勢之英格蘭軍以長弓兵之箭雨，使法蘭西之重裝騎兵與騎士團潰滅，長弓遂成傳奇。英格蘭王室視弓射為國防之根本，以法令獎勵其操練。

特徵

• 以一根紫杉（yew）製成，長約一百八十公分
• 張力八十至一百五十磅（約三十六至六十八公斤）
• 以熟練射手計，每分鐘十至十二發
• 有效射程約二百公尺、最大約三百五十公尺
• 以博德金之鏃貫穿鎖子甲
• 箭雨（arrow storm）之集中射擊戰術

故事

長弓之核心戰術，乃大規模野戰之齊射。數百名長弓兵一齊射矢而上、傾瀉蔽空之『箭雨』，則突擊而來之騎兵其馬與人一併倒下。尤要者，長弓決定之強，在於發射之速——每分鐘射十至十二發之長弓，壓倒每分鐘僅一至三發之弩（十字弓）。一三四六年克雷西之役，為雨所濕之熱那亞弩兵為英格蘭長弓手單方面所潰，即其顯例。瞄甲之時，擇細而尖之博德金鏃；對馬或輕裝步兵，則擇寬之鏃而用。

弱點

長弓之弱點，不在弓而在人。欲好生拉開逾八十磅之強張力，須自幼數年之訓練，故育成熟練射手本身即難，乃至長弓兵之遺骨留有脊柱彎曲與左臂骨骼肥大。又因雨與潮濕而弦鬆、威力下降；尤要者，十五世紀以降板金甲冑既興，縱博德金之鏃亦難貫良甲，遂隨火器之普及而漸退於戰場。

文化與歷史意義

長弓是象徵英格蘭軍事自我形象與國民自豪之兵器。支撐百年戰爭之勝的長弓兵，與自由民（約曼）階層之自豪相結，被憶為尋常平民撂倒貴族騎士之『英格蘭之兵器』。一四一五年阿金庫爾之勝，因莎士比亞之劇作『亨利五世』中『聖克里斯賓日』之演說而成不朽之故事；義之名射手羅賓漢之傳說，亦與長弓不可分離。如是，長弓超乎單純之兵器，成英格蘭之國家神話。

在大眾文化中的出現

長弓於描繪中世紀、百年戰爭之作品中，作象徵性兵器而登場。於羅賓漢故事、『亨利五世』為首之英格蘭中世紀背景的影片、影集，及『世紀帝國』『全軍破敵』等策略遊戲中，英格蘭長弓兵之『箭雨』屢屢被繪。惟創作中，長弓之苛烈張力，及駕馭之所需之終生鍛鍊，幾乎未獲反映，往往繪為人皆可輕易而射之輕弓。又每分鐘逾十發之速的發射，此長弓之真強，亦鮮獲呈現。

趣聞

• 百年戰爭中長弓決定之強，乃發射之速與物量——熟練射手每分鐘射十至十二發，壓倒每分鐘一至三發之弩（十字弓）；數百人所成之『箭雨』，於一三四六年克雷西壓倒遲緩之熱那亞弩兵、崩法蘭西騎士之突擊，並延及普瓦捷、阿金庫爾。
• 長弓本源於威爾斯之戰爭之弓，英格蘭王愛德華一世征服威爾斯後採入英格蘭軍，其後於百年戰爭成英格蘭之象徵兵器。
• 英格蘭人之二指侮辱（V字手勢）源於阿金庫爾之英格蘭長弓兵之說（謂法軍將被擒射手之拉弦之指截去），雖廣為流傳，然乃無當代歷史根據之後世俗說。