手持火銃
最早的個人火器
手銃(hand cannon,火銃)是人類最早的個人火器,於13世紀的中國元朝(蒙古帝國)發明。其構造極為簡單——將鐵製短管固定於木棒(柄)之端,於管內裝入火藥與彈丸(鉛、石或鐵丸),以火種觸及管側點火孔(touchhole)而擊發。射手通常將柄夾於腋下或架於托上,另一手點火。命中精度極低,裝填需數分鐘,且有炸膛之險,然其貫穿甲冑的威力,以及如雷的轟鳴與火焰予敵與馬的心理震懾甚巨。此一原始火銃,正是火繩槍、火槍以至現代步槍等一切火器之起點。
起源
火藥為中國所發明,具金屬槍管的手銃亦最早現於13世紀的元朝。現存最古的實物為約1288年的「黑龍江手銃」,被視為世上最古的金屬管火器。中國的火藥與火器技術經蒙古的征服與伊斯蘭世界西傳,14世紀初手銃(handgonne)亦於歐洲開始使用。在歐洲,它與十字弓並列為步兵火器而發展,至15世紀改良為附扳機點火的火繩槍(arquebus)後,手銃漸告消失。
特徵
- 鐵管+木柄——極為簡單的構造
- 人類最早的個人火器
- 以火種直接觸及點火孔(touchhole)而擊發
- 極低的命中精度、以分鐘計的緩慢裝填
- 貫穿甲冑的威力
- 轟鳴與火焰的心理震懾
故事
於戰場上向敵陣齊射,以威力連同轟鳴、煙與火焰激起恐懼、擾亂其陣,為主要目的——並非用以瞄準特定一人之兵器。因裝填緩慢,與其單用,不如眾人列陣輪番射擊,或藏身盾、槍、戰車之後運用。尤於胡斯戰爭(1419〜1434),揚·傑式卡(Jan Žižka)所率波希米亞農民軍將手銃架於戰車(Wagenburg)之上,屢破重裝十字軍騎士。架於托座或城牆,則可稍減後座與瞄準之難。
弱點
命中精度極低,幾乎無法瞄準特定目標,裝填需數分鐘而不能連射。因須以手處理火藥並點火,走火與炸膛之險甚高,逢雨或受潮火藥濕透便完全無法擊發。射手須以一手點火,瞄準與姿勢皆不穩,煙霧又遮蔽視野。此類弱點,隨15世紀火繩槍帶來扳機式點火裝置與抵肩槍托而漸次改善。
文化與歷史意義
手銃是開啟「火藥時代」之兵器,亦是受甲冑與城牆所護的騎士、貴族時代開始衰落的起點。略受訓練的平民兵亦能以一發火器放倒重裝騎士,於是火器決定性地完成了十字弓所開啟的「戰場平準化」。手銃更是中國發明的火藥與火器技術,經蒙古與伊斯蘭世界西傳至歐洲的人類史上屈指可數的技術傳播之象徵。捷克語稱手銃為「píšťala」,常被舉為英語「pistol(手槍)」之詞源。
在大眾文化中的出現
手銃於描寫中世紀末至火藥初期的作品中,以「最初的槍」之姿登場。《世紀帝國 2》的手銃兵(Hand Cannoneer)為其代表,《全軍破敵》《騎馬與砍殺》的早期火器兵亦為人熟知。另一方面,科幻遊戲《天命(Destiny)》的「Hand Cannon」乃借此歷史名稱的左輪型武器,與現代以「hand cannon」指稱大型強力手槍之用法一脈相承。多被描繪為「緩慢而不準,然轟然一發威力強猛」之兵器。
趣聞
- 現存最古的金屬管火器為中國元朝、約1288年的「黑龍江手銃」,是揭示火器起源的決定性文物。
- 火藥與最初的火器皆始於中國,經蒙古帝國與伊斯蘭世界於14世紀初傳入歐洲——為人類史上屈指可數的技術傳播之例。
- 胡斯戰爭中波希米亞農民軍所用的手銃「píšťala」,常被舉為英語「pistol(手槍)」之詞源,並留下平民步兵以火器擊敗騎士軍的象徵一例。