丹麥斧

起源

丹麥斧源於9世紀左右的斯堪地那維亞,由日常工具用斧為戰爭而大型化發展而來,屬「寬斧(breiðøx)」一系。隨維京人的劫掠與征服傳入英格蘭、愛爾蘭與諾曼第,尤其在丹麥法區(英格蘭境內的丹麥統治區)與盎格魯撒克遜王室的侍衛間落地生根,因而得名「丹麥之斧」。11世紀時,拜占庭皇帝的親衛瓦蘭吉部隊持此斧,被稱為「持斧近衛」,聲名遠播東方。進入12至13世紀,隨甲冑增厚,它漸將其位讓予長柄武器。

特徵

• 如新月般寬闊彎曲的斧刃,刃寬最大約30公分
• 約120至170公分的長柄——雙手操作
• 薄而寬的斧刃,深切不亞於劍
• 斧頭僅重約1至2公斤,較其體積更輕快
• 維京精銳、侍衛(huscarl)與瓦蘭吉衛隊的象徵
• 巴約掛毯中描繪有揮斧的戰士

故事

要訣在於以雙手畫出大弧向下劈斬,將盾牌整面劈裂,或連同頭盔與鎖子甲斬入敵身。寬刃亦可瞄準馬腿,以瓦解騎兵衝鋒。通常持斧者立於盾牆之後,待敵逼近便上前以一兩記重擊破開戰列,再行退回。刃上端的尖角(horn)還可勾住敵盾將其拉下,或扭開敵之兵器,作為輔助技法。惟揮斧之際全無防護,故為以同袍掩護為前提的精銳之武。

弱點

須雙手持握而無法執盾,防禦薄弱;大幅揮擊之間空隙頗長,易為老練之敵反擊。需要充足的揮舞空間,在肩並肩的密集陣形、狹窄室內或混戰中皆受限。薄刃雖切削銳利,但若用力劈砍堅硬目標,易缺口或彎折。12世紀以後,板甲與強化甲冑普及,以劈砍為主的此斧便漸失其效。

文化與歷史意義

丹麥斧象徵維京人的勇武與戰士貴族的威望;在劍昂貴而稀少的時代,斧的使用更為普遍,而其中這把大斧尤為精銳的標誌。其聲威越過北歐——護衛拜占庭皇帝的諾斯人與羅斯人傭兵「瓦蘭吉衛隊(Varangian Guard)」持丹麥斧,被稱為「持斧近衛(pelekyphoroi)」,遠傳至君士坦丁堡。今日挪威的國徽上,繪有一頭獅子手持聖奧拉夫王之斧,而這把斧正是維京時代寬戰斧的後裔——是兵器存續為一國國家象徵的罕例。

在大眾文化中的出現

丹麥斧作為「維京人」的視覺符號,常見於歷史劇與遊戲。在《刺客教條:維京紀元》中,它是主角艾沃可揮舞的雙手武器;影集《北歐海盜》與《最後的王國》也以其為戰士的代表兵器。《騎馬與砍殺》《騎士精神》等中世紀戰鬥遊戲亦以長柄重擊型斧呈現,並影響了桌上 RPG「大斧(greataxe)」的形象。它多被描繪為「緩慢但一擊強猛」的武器,遊戲特性與史實運用頗為契合。

趣聞

• 1066年黑斯廷斯戰役中,相傳哈羅德王的侍衛能以一記丹麥斧同時斬倒諾曼騎兵的馬與騎手;巴約掛毯上確實繡有斧兵砍倒諾曼騎兵戰馬的場景。
• 拜占庭皇帝的瓦蘭吉衛隊因肩扛丹麥斧的形象,在希臘語中被稱為「pelekyphoroi(持斧者)」,留下北歐戰士擔任地中海帝國最精銳近衛的罕見一例。
• 挪威國徽與王室紋章中獅子所持的斧,是戰死於斯蒂克萊斯塔德的聖奧拉夫王之象徵;維京時代的寬戰斧,至今作為一國的官方紋章而傳承。