十字弓

起源

弩據信約於公元前五世紀，生於中國之戰國時代。當時中國之弩，以精密鑄造之青銅扳機機構大量生產，支撐秦、漢帝國之軍；始皇帝陵之兵馬俑軍團亦以弩武裝。於歐洲，約十世紀再度傳布；平民僅以短訓便能殺著甲之騎士，遂生威脅騎士階級秩序之憂。一一三九年第二次拉特朗公會議，教宗諾森二世禁其於基督徒之間使用，然其效幾近於無。

特徵

• 橫臥之弓臂，與扣住所拉之弦的機械扳機
• 縱以短訓亦能發強力——『民主化之兵器』
• 十四世紀以降之鋼製弓臂的優異貫穿力
• 弩矢（弩箭）短而重，近距離貫穿力高
• 以絞盤（曲柄）、腳蹬等上弦
• 有效射程約一百至二百公尺

故事

弩於城牆防禦與攻城戰中尤顯其能。可預先拉弦扣住，瞄準從容；鋼製弓臂之強貫穿力，貫盾與甲。於野戰，步兵藏身於名為『帕維斯』之大盾後，射一矢而復上弦，熱那亞之弩傭兵即其代表。愈是難育熟練射手之軍，弩之價值愈大——蓋不似需終生鍛鍊之長弓，人皆可短學而射強矢。

弱點

弩之最大弱點，乃發射之遲緩。重新拉扣強弦頗費時，每分鐘僅得一至三發，遠遜於每分鐘逾十發之弓。一三四六年克雷西之戰，熱那亞之弩兵為英格蘭之長弓兵單方面擊潰，正因此遲緩之上弦、為雨所濕之弦、與帕維斯之闕如三者交疊。又弦與機械之部件皆畏潮，濕之天候則威力下降，精巧之扳機機構亦有故障之虞。

文化與歷史意義

弩是象徵『戰爭民主化』之兵器。縱非經終生鍛鍊而成之騎士或熟練射手，短學之平民亦能撂倒著甲之貴族——此兵器撼動了中世紀之身分秩序。教會欲禁其於基督徒間使用，背後亦伏此憂。另一方面，於持弓之英雄傳說中，射中其子頭上蘋果之瑞士威廉.泰爾之故事，與弩一同廣為人知。在中國，連續發射數矢之連弩亦得發展，自成一系。

在大眾文化中的出現

弩是描繪中世紀、奇幻之作品中常見的遠程兵器。於策略、動作遊戲中，作為遲緩而強力一擊之步兵兵器，或獵人、刺客角色之靜默狙擊兵器而常見。如『魔獸』『黑暗靈魂』等遊戲之弩，及喪屍題材中無聲處理敵人之兵器，皆為人熟悉。於威廉.泰爾之故事、及描繪獵殺吸血鬼之作品中，亦作象徵之用。惟創作中，上弦遲緩此一核心弱點往往被略，常簡化為如弓般迅速連射之姿。

趣聞

• 一一三九年第二次拉特朗公會議，教宗諾森二世將弩（與弓）用於基督徒之間者，斥為『神所憎惡』而禁之，然此禁令幾乎無人遵守——足見短學之平民竟能殺著甲之貴族此一事實，何等撼動騎士階級之秩序。
• 弩之源頭、中國之弩，乃以精密鑄造之青銅扳機機構大量生產之兵器，秦、漢帝國大規模運用，始皇帝陵之兵馬俑軍團亦以弩武裝。
• 以絞盤拉鋼製弓臂之弩，可達人徒手不能拉之數百磅張力，然上弦遲緩（每分鐘一至三發），故弩兵藏身於名為『帕維斯』之大盾後而上弦，熱那亞之弩兵即其代表。