戰斧

起源

斧是自石器時代人類即用之最古之器具與兵器類型之一，歷青銅、鐵器時代而發展為專於戰鬥之形。由日用之斧分出之戰斧，於各文明生出固有之變種——維京與盎格魯撒克遜之丹麥斧、法蘭克族投擲之法蘭西斯卡、斯基泰與波斯圈之薩迦里斯等是也。以少金屬與單純之鍛造製頭、裝以木柄即可，較昂貴之劍既廉且速，故尤於劍稀之北歐、日耳曼社會，作尋常戰士之兵器而廣用。

特徵

• 輕而寬之戰鬥專用斧頭
• 丹麥斧、法蘭西斯卡、薩迦里斯等多樣變種
• 刃長約十五至三十公分，全長約六十至一百二十公分
• 以鬍鬚（下角）鉤盾而無力化之的鉤掛
• 較劍製作單純且廉
• 可單手或雙手使用

故事

戰斧之威力，在於將力集於狹刃之斬。重而打下、將其力集於斧刃一點，則割盾裂兜，負以深創。尤以斧刃下側之角（鬍鬚）鉤住敵盾之上緣而向下拉、破其防禦之後，擊其所露之隙的『鉤掛』，乃斧獨有之特技。法蘭克族之法蘭西斯卡，於突擊之前一齊投出，用以亂敵之盾與陣；維京與盎格魯撒克遜之精銳護衛兵（親兵），則以雙手揮舞之丹麥斧，將敵之馬與人一併斬之。

弱點

戰斧之弱點，生於偏於斬之構造。難如劍般精密撥擋之守，亦不宜於直刺。木柄有為敵刃所斷、或於激烈衝撞而折之虞。尤要者，雙手所用之大斧無持盾之手，揮舞之間身體無防而暴露。頭重，一旦揮空，須費時方轉入下一動作，易招反擊。

文化與歷史意義

戰斧作為維京戰士之象徵，深刻於大眾之心。實則槍更為常見，然斧於北歐戰士文化中被視為貴重而象徵之兵器，遂與之深相結合——挪威之國徽刻有聖奧拉夫之斧，留存至今。更上溯之，米諾斯文明之雙刃儀禮用斧拉布里斯，乃超乎兵器之神聖象徵。另一方面，於劍為富與身分象徵之社會，斧亦為尋常戰士所能執之實戰而普遍之兵器。

在大眾文化中的出現

戰斧是描繪維京、中世紀之作品與奇幻中不可或缺之兵器。於影集『維京傳奇』及無數遊戲中，作戰士、狂戰士之象徵兵器，亦作矮人種族之代表兵器而常見。雙手揮舞之巨大巨斧，或雙手各執一斧之姿，屢屢被繪。惟創作中往往將斧誇張為非現實之沉重巨大，或掩實則槍更常見之事實，而益固『維京即斧』之形象。

趣聞

• 法蘭克族之投擲斧法蘭西斯卡，於突擊之前一齊投出，用以破敵之盾、亂其陣，落地而不規則彈跳、難於閃避——亦有謂法蘭克族之名源於此斧者，然其語源尚有爭議。
• 雙手揮舞之丹麥斧，乃盎格魯撒克遜與北歐之精銳護衛兵（親兵）的象徵兵器，於描繪一〇六六年黑斯廷斯之役的巴約掛毯中，以哈羅德王之親兵對抗諾曼騎兵而揮之之姿登場。
• 以斧刃下側之角（鬍鬚）鉤住敵盾之緣而向下拉、開其隙的『鉤掛』，乃斧獨有之特技；斧較劍既廉且易製，故於劍為身分象徵之北歐、日耳曼社會，乃尋常戰士之兵器——聖奧拉夫之斧至今仍留於挪威之國徽。