前臂甲

起源

護臂被視為於十四世紀的歐洲，隨板金甲之體系發展而確立。歷經鎖子甲遍覆全臂之時代，再經以硬板包臂各處之過渡之鎧，前臂專用之管狀板金遂定型。至十五世紀全身板金鎧成形，護肩、上臂甲、護肘、護臂、鐵手套以合頁與繩相連，整為平滑包覆全臂之一套體系。於此體系中，護臂擔當前臂，守護揮劍與格擋之動作中最先伸出之部位。

特徵

• 以管狀包覆前臂全部之板金結構
• 以合頁與掛扣開閉的便於著脫之方式
• 與上臂甲、護肘結合的整合臂部防護
• 以鋼板或硬化皮革（cuir bouilli）製作
• 持盾之側省略或減重的非對稱用法
• 兩片板以合頁與掛扣結合的標準構造

故事

護臂為騎士的臂部防護裝備，用於戰鬥中防護前臂。於內著襯衣（arming doublet）之上，開合頁納前臂，閉掛扣以固緊。與上臂之上臂甲、肘之護肘以繩相連，自肩至腕成一套而整，手則由鐵手套擔之。將格劍揮劍時最先伸出之前臂，以平滑之曲面包之，使斬擊與多數刺擊滑開偏轉。

弱點

護臂的弱點在於關節之隙，與獨力無法護全臂之點。因僅包前臂，上臂與肘須有上臂甲與護肘方得守護，而諸部件相接之關節內側，為動作而留有隙。尤以肘內等屈曲之處，板難及之，故常以鎖環小片（voider）填其隙。此隙若以細之切尖準確窺之，可入；又因將腕與肘納於管中之構造，若不合身，則或磨擦或動作受窒。

文化與歷史意義

護臂乃善示中世紀後期板金鎧所達精緻分工之設計的部件。將身分為數部，各以量身之板包之，再以合頁與繩連其板，於存其靈活之際減其隙——此一發想，於臂之一方亦盡寓焉。同為前臂之防具，以一塊整板組管之西洋護臂，與以布、鎖環、小片相編之日本籠手，正成示其相異設計思想之佳對。今日「vambrace」一詞，於奇幻作品與遊戲中，亦廣作指包覆前臂之雅致防具的通稱。

在大眾文化中的出現

護臂幾乎見於一切以中世紀騎士與奇幻為題的電影、劇集與遊戲。然多以鎧之整體之一部分而被繪，鮮少單獨受矚目，於遊戲中常作臂部防具之標準名稱。於奇幻作品中，多將革或金屬之前臂防具一括稱為「vambrace」，較其本為板金臂部體系之一部件的狹義為廣。創作中往往省去與上臂甲、護肘相連之實際體系，僅單獨描繪前臂之部分。

趣聞

• 「vambrace」之名源於意為「前臂」之古法語「avant-bras」，本指前臂之部件而已。
• 護臂不獨用，而與上臂之上臂甲、肘之護肘成一套，乃自肩至腕相連之整合體系的一部分。
• 持盾之側的臂，因盾代其防護，亦有省去該側護臂，或以更輕之材代之的非對稱用法。