Арбалест

Происхождение

Арбалет появился в Европе XII–XIII веков с развитием металлургии стали, вытеснив прежний дерево-роговой композитный арбалет. Расцвета он достиг на полях сражений XIV–XV веков как противодоспешное метательное оружие пехоты, и особенно генуэзские арбалетчики прославились, нанимаясь в наёмники по всей Европе. Его ключевым достижением стало соединение стальной дуги с механическими взводными устройствами (воротом и кранекином). С распространением огнестрельного оружия, такого как фитильная аркебуза, в XVI веке — соперника, ведь оба требовали мало выучки и пробивали доспех, — он постепенно уступил ружью и сохранился для охоты и спорта.

Особенности

• Стальная дуга — наибольшая пробивная сила эпохи (пробивает латы)
• Обязательно механическое взведение воротом (windlass) или кранекином (зубчатая передача)
• Действенная дальность свыше ~200 м, стреляет коротким болтом
• Низкая скорострельность, один-два болта в минуту
• Применялся в паре с носителем павезы (большой щит)
• Мало выучки — новобранцы быстро боеспособны

Истории

В осадах и в поле он служил противодоспешным снайперским оружием, чтобы валить тяжелобронированных рыцарей и латников. Стрелок взводил тетиву механизмом, накладывал болт, целился и стрелял из-за павезы, а затем долго перезаряжал. Из-за низкой скорострельности его лучше было применять в шеренгах, стреляющих посменно, или во взаимодействии со щитоносцами и копейщиками, а не в одиночку. Особенно смертоносен он был там, где стрелок был защищён, — при обороне стены или узкого прохода. При его большой силе один болт мог пробить и щит, и человека разом.

Слабости

Тяжелейшим недостатком была крайне низкая скорострельность — лишь один-два болта в минуту. За то же время лучник с длинным луком выпускал больше десяти стрел, так что в быстрой свалке или ближнем бою он сильно уступал. Взводные устройства (ворот, кранекин) были тяжелы и сложны, неудобны в переноске и обращении, а поломка механизма делала его почти бесполезным. Дождь портил тетиву и механизм (генуэзские арбалетчики при Креси — классический пример), а в ближнем бою он был беззащитен, поэтому прикрытие щитов и копий было необходимо.

Культурное значение

Арбалет, и в их числе тяжёлый, потряс средневековое общество как «оружие, которым простолюдин мог убить рыцаря». Поскольку один мощный болт мог свалить бронированного дворянина без многолетней выучки, Второй Латеранский собор 1139 года дошёл до запрета арбалета в войне между христианами (против неверных он дозволялся) — запрета, конечно, едва ли соблюдавшегося. Гибель Ричарда Львиное Сердце, поражённого арбалетным болтом при осаде Шалю в 1199 году, вспоминают как иронию, постигшую короля, ценившего это оружие.

В поп-культуре

Арбалет появляется в играх и фэнтези как образец «мощного, но медленного тяжёлого арбалета». В Dark Souls есть арбалет, прямо названный «Arbalest», и он знаком также как Heavy Bowgun в Monster Hunter или генуэзские арбалетчики в Mount & Blade и Total War. Как у Геральта в The Witcher или в фильме Van Helsing, арбалет часто выступает оружием охотников на вампиров и чудовищ. Чаще всего его рисуют «медленным в заряжании, но смертоносным одним выстрелом», что хорошо согласуется с историческим применением.

Интересные факты

• Второй Латеранский собор 1139 года запретил арбалет в войне между христианами — сочли «слишком жестоким и бесчестным», что низкородный солдат мог так легко убить благородного рыцаря.
• Ричард Львиное Сердце Английский умер от раны, нанесённой арбалетным болтом при осаде Шалю в 1199 году, — судьба, по преданию постигшая короля, благоволившего арбалету.
• Подлинным преимуществом арбалета над длинным луком была выучка, а не сила: английский лучник упражнялся годами с детства, а арбалетчика можно было подготовить за недели, потому континентальные армии его и предпочитали.