신화동물

Phoenix · 불사조 — 불에서 다시 태어나는 전설의 새

피닉스(Phoenix, Φοῖνιξ)는 고대 이집트·그리스 신화에 등장하는 불사조(不死鳥)로, 500년 또는 1461년의 수명이 다하면 향나무·계피·몰약으로 둥지를 만들어 그 위에서 자신의 몸에 불을 붙여 스스로 불태우고, 그 재 속에서 다시 어린 새로 태어난다는 영생의 새이다. 헤로도토스의 『역사』 2권에 처음 기록되었으며, 이집트 헬리오폴리스의 신성한 새 벤누(Bennu)에서 유래했다 — 벤누는 태양신 라(Ra)의 영혼이자 부활과 갱신의 화신이었다. 그리스·로마로 전해지면서 'phoinix'(자줏빛)에서 이름이 유래한 화려한 다채색 깃털의 새로 묘사되었으며, 기독교에서는 예수의 부활을 상징하는 신성한 새가 되었다. 중국의 봉황(鳳凰), 일본의 호오(鳳凰), 슬라브의 자르프티차(Zhar-Ptitsa), 러시아 불새 등 모든 문명에 비슷한 불사조 신화가 존재한다.

Pegasus · 천마 — 그리스 신화의 날개 달린 말

페가수스(Pegasus, Πήγασος)는 고대 그리스 신화에 등장하는 하얀 날개 달린 천마이다. 메두사의 잘린 목에서 흘러나온 피가 바다와 만나 태어났으며, 형제로는 거인 크리사오르가 있다. 영웅 벨레로폰이 아테나 여신의 도움으로 페가수스를 길들여 함께 키마이라를 처치하였으며, 이는 그리스 신화의 가장 영웅적인 모험 중 하나로 기록되었다. 그러나 벨레로폰이 오만에 빠져 페가수스를 타고 신들의 산 올림포스로 올라가려 하자, 분노한 제우스는 등에를 보내 페가수스를 쏘게 하여 벨레로폰만 떨어뜨리고 페가수스는 무사히 올림포스에 도착하였다. 이후 제우스의 천둥 번개를 운반하는 사자(使者)가 되었으며, 죽은 후에는 페가수스 별자리로 영원히 빛나게 되었다. '날개 달린 말'의 원형으로 전 세계 모든 판타지에 등장하는 가장 친숙한 신성 동물이다.

Unicorn · 일각수 — 신성한 힘을 지닌 전설 속의 말

유니콘(Unicorn)은 이마에 하나의 나선형 뿔이 달린 흰 말 형태의 전설적 동물로, 순수함·순결·신성함의 상징이다. 고대 그리스 의사 크테시아스의 모노케로스에서 유래하여 중세 유럽에서 본격적으로 발전하였으며, 중세 베스티어리(동물지)에서는 너무 사납고 빨라 사냥꾼이 직접 잡을 수 없고, 오직 순결한 처녀의 무릎에만 자발적으로 누우는 동물로 묘사되었다 — 이는 동정녀 마리아와 예수의 수난을 종교적으로 알레고리화한 도상학이다. 뿔은 '알리코른(alicorn)'이라 불리며 모든 독을 해독하는 신비한 효능이 있어, 중세 유럽 왕실에서는 진짜 유니콘 뿔(실제로는 일각고래 엄니)이 황금보다 더 비싸게 거래되었다. 영국 왕실 문장의 사자(잉글랜드)와 함께 서있는 동물이 유니콘(스코틀랜드)이며, 미국 영어로 '유니콘'은 '극히 희귀한 것'을 의미하기도 한다. 해리 포터·반지의 제왕 등 모든 판타지 작품의 단골 신성 동물이다.

Monoceros · 일각수 — 전설 속 신비한 단각 짐승

모노케로스(Monoceros, μονόκερως)는 고대 그리스·로마 문헌에 기록된 일각수(一角獸)로, 이름은 그리스어 '하나(mono) + 뿔(keros)'을 의미한다. 기원전 4세기 그리스 의사 크테시아스의 『인디카(인도 견문록)』에 처음 등장하며, 인도에 사는 야생 당나귀로 이마에 약 50cm의 흰색·붉은색·검은색이 섞인 뿔이 있고, 그 뿔로 만든 잔에서 마시는 자는 독에 면역이 된다고 전해진다. 플리니우스의 『박물지』에 다시 기록되며 '말의 몸·코끼리의 발·돼지의 꼬리·중심에 60cm의 검은 뿔'로 묘사되어 점차 변형되었다. 중세 유럽으로 전해지면서 라틴어 '우니코르누스(unicornus)'가 되었고, 곧 우리에게 친숙한 백색 말 형태의 유니콘으로 진화하였다 — 그러나 모노케로스는 여전히 더 야성적이고 사나운 원형의 일각수로 구분되어 묘사되기도 한다.

Valkyrie · 전장의 여전사 — 북유럽 신화의 전사 영혼 인도자

발키리(Valkyrie, Valkyrja)는 북유럽 신화에서 전사들의 영혼을 전쟁의 신 오딘에게 인도하는 여성 반신적(半神的) 존재이다. 이름은 고대 노르드어 '죽음의 선택자(Val-kyrja)'를 의미하며, 전장에서 누가 영광스럽게 죽을지 결정하고, 죽은 영웅들의 영혼을 신들의 궁전 발할라(Valhalla)로 인도하여 라그나로크 최후의 전쟁을 위한 군대를 모은다. 발할라에서 발키리들은 전사한 영웅들에게 메드(꿀술)를 따라주고 시중을 든다. 보통 13명의 발키리가 있다고 전해지며, 가장 유명한 발키리는 브룬힐드(Brunhilde) — 영웅 시구르드를 사랑하다가 비극적 운명을 맞이한 그녀의 이야기는 바그너의 오페라 『니벨룽의 반지』의 핵심이 되었다. 빛나는 갑옷·날개 달린 투구·말 또는 백조의 모습으로 묘사되며, 마블의 발키리, 디아블로 시리즈, 갓 오브 워 라그나로크 등 모든 북유럽 판타지에 등장한다.