귀족이나 부유한 상인 가문에 고용되어 일상을 보조하는 계층. 천민과 달리 고용 계약 하에 일정한 보수와 주거를 제공받으며, 주인 가문의 위세에 따라 사회적 지위가 달라진다. 대저택의 수석 집사는 하급 귀족보다 실질적인 영향력이 클 수 있다. 시종, 집사, 요리사, 마부, 호위 등 다양한 직책으로 세분화된다.
기원
봉건 사회에서 귀족 가문이 확장되며 전문화된 가내 노동력의 필요성에서 발생했다. 고대에는 전쟁 포로가 하인이 되는 경우가 많았으나, 중세 이후 자발적 고용 형태로 변화했다.
특징
- 주인 가문의 문장이나 색을 딴 제복 착용
- 직책에 따라 집사(Butler), 시녀(Lady-in-Waiting), 마부(Groom) 등으로 세분화
- 주인의 비밀을 알게 되는 경우가 많아 충성도가 핵심 덕목
- 오랜 충성의 대가로 해방 또는 소규모 토지 하사를 받기도 함
용도
귀족 생활 전반 보조, 정보 수집, 외교적 메시지 전달. 판타지 소설에서 하인은 종종 주요 정보원이나 예상치 못한 조력자로 등장한다.
약점
주인 가문의 몰락은 곧 하인의 삶 전체를 위협함. 주인의 명령에 무조건 복종해야 하는 구조적 한계.
