왕 또는 황제의 딸. 세습 작위가 아닌 혈통으로 주어지는 신분이며, 왕자에 비해 계승권이 제한되는 경우가 많다. 하지만 판타지에서 공주는 단순한 구출 대상이 아니라 스스로 검을 들거나, 마법을 쓰거나, 정치 음모를 꾸미는 능동적인 인물로 재해석되는 경우가 압도적으로 늘었다. 공주의 혼인은 왕국 간 동맹의 봉인이었으며, 그만큼 공주 자신은 '살아있는 정치적 자산'이었다.
기원
왕실 혈통의 여성 자녀를 지칭하는 칭호로, 동서양 모두에서 독립적으로 발전. 중국의 공주(公主), 유럽의 프린세스(Princess), 한국의 공주·옹주 제도 등 다양한 형태로 나타난다.
특징
- 왕실 혈통으로 부여되는 최고위 여성 신분
- 외교 결혼의 핵심 당사자 — 정략 결혼을 통한 왕국 동맹 체결
- 왕위 계승권(제한적 또는 동등하게, 세계관에 따라 다름)
- 왕실 교육 — 언어, 외교, 예술, 마법(판타지 설정 시) 훈련
- 독자적 영지나 왕태자비 지위로 이어지는 경우도 있음
용도
가장 흔한 판타지 여주인공 원형 중 하나. 구출 서사에서 능동적 모험가 서사까지 스펙트럼이 넓다.
약점
정략 결혼의 수단으로 취급받는 현실. 왕위 계승에서 배제되는 구조적 불평등.
