공녀(貢女)는 두 가지 전혀 다른 의미를 가진다. ①**공작가의 딸**: 공작(公爵)의 딸로서 왕족에 준하는 최상위 귀족 혈통의 여성. 영애 중에서도 가장 높은 지위이며 왕자·황태자와의 혼인 후보로 거론된다. ②**조공 여성**: 강대국에 속국이 인질·위안·외교 목적으로 바치는 여성. 완전히 반대의 의미로, 이 경우 공녀는 정치적 희생양이 된다. 판타지에서는 두 의미가 뒤섞여 독특한 긴장감을 만들어낸다.
기원
①의 의미는 중국 봉건제에서 제후의 딸을 공녀로 부른 전통에서 유래. ②의 의미는 고려·조선 시대 원나라·청나라에 여성을 바치던 역사적 제도에서 비롯되었다. 두 의미 모두 한국 판타지에서 적극적으로 차용된다.
특징
- ①공작가 딸: 왕국 내 최상위 귀족 혈통, 왕실 혼인 후보 1순위
- ①공작가 딸: 막대한 영지와 가문 인맥, 독자적 호위 기사단 보유
- ②조공 공녀: 국가 간 협약의 인질, 외교 카드로 활용되는 존재
- ②조공 공녀: 이역만리 낯선 궁정에서 생존을 위해 지략을 발휘해야 하는 상황
- 판타지에서 ②의 공녀가 역경을 극복하고 황후 자리에 오르는 서사가 많음
용도
로맨스 판타지에서 극적 긴장의 핵심 신분. 최고위 귀족 딸이거나 정치적 희생양이거나 — 극단의 드라마.
약점
①: 지나치게 높은 신분이 오히려 감시와 정략의 표적. ②: 낯선 제국에서 연줄도 배경도 없는 이방인.
