밤브레이스

기원

밤브레이스는 14세기 유럽에서 판금 갑옷 체계가 발전하면서 정립된 것으로 본다. 사슬갑옷이 팔을 두루 덮던 시기를 지나, 팔 곳곳을 단단한 판으로 감싸는 과도기 갑옷을 거치며 팔뚝 전용의 관형 판금이 자리 잡았다. 15세기 전신 판금 갑옷이 완성되면서, 어깨가리개·리어브레이스·카우터·밤브레이스·건틀릿이 경첩과 끈으로 이어져 팔 전체를 매끄럽게 감싸는 한 벌 체계가 갖춰졌다. 이 체계 속에서 밤브레이스는 팔뚝을 맡아, 검을 휘두르고 막는 동작에서 가장 많이 노출되는 부위를 지켰다.

외형·특징

• 팔뚝 전체를 감싸는 관형 판금 구조
• 경첩과 걸쇠로 열고 닫는 용이한 착탈 방식
• 리어브레이스·카우터와 결합하는 통합 팔 보호 체계
• 판금 또는 경화 가죽(큐어 부일리)으로 제작
• 방패 드는 쪽은 생략·경량화하는 비대칭 운용
• 두 장의 판을 경첩과 걸쇠로 결합한 표준 구조

스토리

밤브레이스는 기사의 팔 보호 장비로, 전투에서 팔뚝을 방어하는 데 쓰였다. 안쪽에 받침옷(아밍 더블릿)을 받쳐 입은 위에, 경첩을 열어 팔뚝을 끼우고 걸쇠로 잠가 단단히 고정했다. 위팔의 리어브레이스, 팔꿈치의 카우터와 끈으로 이어 어깨부터 손목까지 한 벌로 갖추고, 손은 건틀릿이 맡았다. 검을 막고 휘두를 때 가장 앞에 나서는 팔뚝을 매끄러운 곡면으로 감싸, 베기와 많은 찌르기를 빗겨 흘렸다.

약점

밤브레이스의 약점은 관절 부위의 틈과, 홀로는 팔 전체를 지킬 수 없다는 점이다. 팔뚝만 감싸므로 위팔과 팔꿈치는 리어브레이스·카우터가 함께 있어야 보호되며, 그 부품들이 만나는 관절 안쪽에는 움직임을 위한 틈이 남았다. 특히 팔꿈치 안쪽처럼 굽히는 부위는 판이 닿기 어려워, 흔히 사슬 조각(보이더)으로 그 틈을 메웠다. 이 틈을 가느다란 칼끝으로 정확히 노리면 파고들 수 있었고, 관 안에 손목과 팔꿈치를 끼우는 구조라 잘 맞지 않으면 쓸리거나 움직임이 거북했다.

문화·역사적 의미

밤브레이스는 중세 후기 판금 갑옷이 다다른 정교한 분업 설계를 잘 보여 주는 부품이다. 몸을 여러 부위로 나누어 저마다 맞춤 판으로 감싸고, 그 판들을 경첩과 끈으로 이어 움직임을 살리면서도 빈틈을 줄이는 발상이 팔 한쪽에도 고스란히 담겨 있다. 같은 팔뚝 보호구라도, 통판으로 관을 짜는 서양의 밤브레이스와 천·사슬·작은 판을 엮는 일본의 코테는 서로 다른 설계 철학을 보여 주는 좋은 대비가 된다. 오늘날 '밤브레이스'라는 말은 판타지와 게임에서 팔뚝을 감싸는 멋스러운 보호구를 가리키는 일반적인 명칭으로도 널리 쓰인다.

대중문화 등장

밤브레이스는 중세 기사와 판타지를 다루는 영화·드라마·게임에 거의 빠짐없이 등장한다. 다만 갑옷 전체의 일부로 그려져 따로 주목받는 일은 드물며, 게임에서는 팔 부위 방어구의 표준 명칭으로 흔히 쓰인다. 판타지에서는 가죽이나 금속으로 된 팔뚝 보호구를 통틀어 '밤브레이스'라 부르는 경우가 많아, 본래 판금 팔 체계의 한 부품이라는 좁은 뜻보다 넓게 쓰이는 편이다. 창작물에서는 리어브레이스·카우터와 이어지는 실제 체계가 생략되고 팔뚝 부분만 단독으로 묘사되는 경우가 많다.

재미있는 사실

• '밤브레이스'라는 이름은 '앞팔'을 뜻하는 옛 프랑스어 '아방브라(avant-bras)'에서 비롯되었으며, 본래 팔뚝(전완부)만을 가리키는 부품이다.
• 밤브레이스는 홀로 쓰이지 않고 위팔의 리어브레이스, 팔꿈치의 카우터와 한 벌을 이루어 어깨부터 손목까지 잇는 통합 체계의 일부였다.
• 방패를 드는 쪽 팔은 방패가 방어를 대신해, 그쪽 밤브레이스를 생략하거나 더 가벼운 재질로 대체하는 비대칭 운용도 있었다.