モーニングスター

起源

モーニングスターは14〜16世紀のヨーロッパで、高価な剣を備えられない歩兵や農民・市民の民兵が手軽に作って用いた武器である。日常の棍棒に鉄の棘を打ち込んだ単純な形から始まり、やがて専用の軍用モーニングスター(全金属製)と農民用(木の柄+鉄の棘)に分かれた。とりわけスイス・ドイツ・フランドルの都市民兵や農民蜂起の勢力が、騎士に対抗して好んで手にした。棘の生えた頭部という点だけが共通する、鎖に棘球を付けた「フレイル(flail)」とは別の武器であり——両者はしばしば混同されるが別物である。

特徴

• 丸い頭部に金属の棘(スパイク)を植えた打撃武器
• 鈍器の衝撃+棘の刺突を同時に
• 木・金属の柄、片手用から両手用まで多様
• 鎖帷子や詰め物の鎧を叩き潰しつつ刺し貫く
• 棍棒+釘で安価に製作——民兵・農民の武器
• 名はドイツ語「モルゲンシュテルン(明けの明星)」に由来

物語

大きな弧を描いて振り下ろし、棘の頭部で敵の兜や鎧を叩いて衝撃を与えると同時に棘で刺した。板金以前の鎖・革・詰め物の鎧に対しては鈍撃が特に有効で、貫けなくともその奥の骨と肉に衝撃を伝えた。密集した歩兵隊形で振るったり、攻城戦で壁をよじ登る敵を打ち落とすのにも用いられた。扱いやすく短い訓練でも威力を発揮したため、熟練の騎士ではなく徴集歩兵や民兵に向いていた。ただし重量が頭部に偏り、外すと隙が大きかった。

弱点

重量が頭部に偏るため一度振ると戻しが遅く、外せば大きな隙が生じた。斬ることはできず叩く・刺すのみで、剣のような繊細な防御や連携は難しかった。棘が敵の鎧・盾・肉に食い込んで抜けなくなると、一瞬無防備になることもあった。広い振りの空間を要して狭所では不利で、16世紀以降、板金鎧と火器が普及すると打撃武器全般とともに衰えた。

文化的・歴史的意義

モーニングスターは「庶民の武器」を象徴する。安価で単純なため、剣を買えない農民や町人でも容易に備えられ、それゆえ中世末の都市民兵や農民蜂起で騎士貴族に立ち向かう手に頻繁に握られた。英語圏では軍用モーニングスターを「聖水散布器(holy water sprinkler)」とも呼んだが、これは棘の頭部が教会で聖水を撒く道具(アスペルギルム)に似ていることから兵士が付けた陰惨なあだ名である。今日モーニングスターは、ファンタジーやゲームで「重く残忍な打撃武器」の代表的イメージとして定着している。

ポップカルチャーでの登場

モーニングスターは、ファンタジーやゲームでメイスと並ぶ鈍器・打撃武器の定番である。「ダンジョンズ&ドラゴンズ」の基本武器一覧に載り、「ダークソウル」「ディアブロ」など数多のRPGに棘頭の打撃武器として登場する。ただしゲームや漫画では「鎖の先に棘球が付いた形」で描かれることが多く、これは本来のモーニングスター(柄に棘頭)とフレイルを混同した大衆的イメージである。魔女・怪物・悪役の武器としてもよく用いられ、威圧的な印象を与える。

豆知識

• 「モーニングスター」の名はドイツ語のモルゲンシュテルン(明けの明星)に由来し、四方へ棘が伸びた頭部が星や太陽のように見えたことから付いた。
• 大衆文化でよく見る「鎖の先の棘球」形はむしろフレイルに近く、歴史的なモーニングスターは柄に棘頭を固定した形である——鎖式の実戦使用は学界で議論が多い。
• イギリスでは軍用モーニングスターを「聖水散布器(holy water sprinkler)」と呼んだが、棘頭が聖水を撒く儀式具に似ていたため兵士が付けたあだ名だった。