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河童

Kappa · 日本の水の妖怪 — 頭の皿に力を宿す川のいたずら者

日本の川や池に住む水の妖怪。子供ほどの体に亀の甲羅、水かき、そして頭頂に水をたたえた皿を持つ。この皿の水が乾くと力を失う。相撲を好み胡瓜を喜び、水辺の人や馬を引き込むいたずらをするが、礼儀を守れば助けることもある。

起源

日本各地の水神・水辺の溺死伝承が結びついて形象化された。頭頂の皿、胡瓜の好み、相撲の挑戦、礼に報いる習性など地域ごとに多様な変形が伝わる。

特徴

物語

水辺の危険を警告するいたずら妖怪、礼儀と約束を試す存在として登場する。自然の危険と礼節、諧謔を併せ持つ日本説話の定番。

弱点

頭頂の皿の水がこぼれると力を失うため、丁重に礼をさせ水を流せば制圧できる。礼儀と約束には必ず報いる性に縛られている。