Arc

L'arc composite de la cavalerie mongole

L arc mongol est l arc composite a double courbure developpe par les nomades d Asie centrale, l arme cle qui soutint la conquete du monde par l Empire mongol. A environ 100 a 120 cm il est assez petit, mais grace a sa construction composite, corne et tendon superposes sur une ame de bois, il delivre une puissance rivalisant avec l arc long occidental. Avec une portee maximale de plus de 300 m et une portee efficace d environ 150 a 200 m, ce qui fut decisif avant tout etait qu il pouvait etre tire dans toute direction, devant, derriere, a gauche ou a droite, depuis le cheval. Avec la decoche mongole, tirant la corde avec un anneau au pouce, le cavalier lachait vite en succession au galop, et avec le tir parthe, se retournant pour tirer en arriere en feignant la fuite, il brisait un ennemi qui le poursuivait.

Le puissant arc des archers anglais

L arc long est le grand arc representatif de l Angleterre medievale, un grand arc d environ 180 cm taille entier dans un seul fut d if (yew). Il lache des fleches avec la force forte d une allonge de 80 a 150 livres (environ 36 a 68 kg), et un archer habile se vante de la vitesse etonnante de 10 a 12 tirs par minute. Sa portee efficace atteint environ 200 m et sa portee maximale environ 350 m, et avec la pointe bodkin il percait la cotte de mailles. La vraie puissance de cet arc tenait non a un homme mais a des centaines tirant a la fois pour assombrir le ciel d une pluie de fleches. Dans la guerre de Cent Ans les archers anglais brisaient les armees chevaleresques francaises superieures en nombre encore et encore avec ce tir groupe.

L'arc lourd de bataille

L arc de guerre est un lourd arc long militaire de l Angleterre medievale, d une force d allonge particulierement haute, de 150 livres, environ 68 kg, ou plus. C est un arc d une seule piece, l arc entier taille dans un seul fut d if (yew), et fait plus epais et plus fort qu un arc long ordinaire. Avec la pointe de fleche bodkin, etroite et aigue, faite pour percer l armure, il pouvait transpercer la cotte de mailles et, a courte distance, meme une plaque relativement mince. Pour maitriser cette force d allonge formidable, un archer devait s entrainer des annees depuis l enfance, et par suite de cet entrainement de toute une vie les squelettes des archers portent des marques nettes: courbure de la colonne, os agrandis du bras gauche et deformation des articulations de l epaule et des doigts.

L'arc à double courbure des peuples des steppes

L arc a double courbure est un arc dont les extremites, les branches, se courbent a l oppose de l archer quand il est detendu. Cette courbure inverse fait que les branches retiennent la force jusqu a leurs extremites quand on tire la corde, stockant plus d energie qu un arc simple droit de meme longueur et tirant une fleche plus puissante. Cela permet de faire l arc court tout en gardant sa puissance, de sorte qu a environ 100 a 150 cm de long il convient au maniement a cheval. Historiquement, les meilleurs arcs a double courbure etaient des arcs composites, faits de corne, de bois et de tendon colles ensemble, dont le gakgung coreen est l exemple par excellence. L arc employe aujourd hui au tir a l arc olympique est justement de ce type a double courbure.