Armure à miroirs

Origine

La forme de l armure-miroir au serieux est tenue pour avoir pris racine en Perse de la fin du quinzieme et du debut du seizieme siecles. Comme la dynastie safavide, posee en 1501, eleva la meme garniture au standard de son armee, le nom char-aina prit racine au meme siege, et la meme forme coula bientot vers l ouest jusqu a la cavalerie sipahi de l Empire ottoman et vers l est jusqu a la cavalerie rajpute et a la garde imperiale de l Empire moghol. Du seizieme au dix-huitieme siecle, sur presque tout grand champ du monde islamique, une seule armure-miroir se tenait appariee a une garniture de mailles, et a la fin du dix-septieme siecle la meme forme atteignit les Ouzbeks et les Kazakhs d Asie centrale et les sultanats du Deccan et l armee de Tipu Sultan de Mysore au sud. En Russie, dans la grande-principaute de Moscou et dans le khanat de Crimee, la meme pensee grandit comme le bekhter et le youshman, qui sont deux parents de la meme ligne, dans lesquels de petites plaques sont rivetees sur la cotte de mailles, et le char-aina appartient a la branche sur laquelle les plus grandes plaques sont rivetees au plus petit nombre.

Caractéristiques

• Quatre grandes plaques d acier couvrant poitrine, dos et les deux flancs
• Une trame dans laquelle les plaques etaient suspendues sur la cotte de mailles par des courroies et de petites charnieres et se deplacaient avec elle
• Une face polie aussi lisse qu un miroir, rassemblant le soleil en un seul point
• Une trame orientale qui posait la souplesse des mailles et la durete de la plaque ensemble en un seul siege
• Une legere seule garniture d environ douze a dix-huit kilogrammes, mailles comprises
• Une splendide decoration en arabesque et en koftgari, l incrustation d or et d argent

Récits

L armure-miroir prit sa place comme la marque d un seul siege de la cavalerie d elite du monde islamique du seizieme au dix-huitieme siecles. A l interieur l homme portait un epais vetement rembourre, tirait une garniture de mailles par-dessus la tete sur les epaules, et suspendait ensuite quatre grandes plaques d acier sur la meme cotte de mailles par des courroies, de sorte que poitrine, dos et les deux flancs etaient couverts. Le poids de la meme seule garniture restait a douze a dix-huit kilogrammes, n entravant guere le mouvement rapide sur un cheval rapide, et sur la meme garniture etait posee une petite cagoule de mailles et un casque d acier, le khoula, de sorte que la tete aussi etait couverte en un seul siege. A la bataille de Tchaldiran de 1514, quand Selim Ier des Ottomans rencontra Ismail Ier des Safavides, a la premiere bataille de Panipat de 1526, quand la garde moghole de Babur rencontra le sultan de Lodi, et a la bataille de Haldighati de 1576, quand la cavalerie rajpute du Maharana Pratap rencontra les hommes de Man Singh des Moghols en un seul siege, la cavalerie d elite des deux cotes se heurtait avec une seule garniture d armure-miroir, de la tete au genou. La meme garniture etait aussi employee comme un seul signe visuel du rang de ce siege au tournoi et a la ceremonie.

Faiblesse

La plus grande faiblesse de l armure-miroir gisait dans le grain entre le siege que les quatre grandes plaques couvraient et le siege qu elles ne couvraient pas. Poitrine, dos et flancs etaient fermement couverts par une plaque epaisse d une face, mais le siege entre les plaques, l epaule et l aisselle, le flanc superieur et inferieur, devait etre laisse aux mailles dessous, et ainsi une arme etroite et aigue enfoncee exactement au meme endroit nu pouvait briser a travers les mailles. Les plaques etant lisses et lourdes comme elles l etaient, meme quand une grande hache ou une masse lourde venant droit d en haut ne fendait pas le visage de la plaque au meme endroit d un seul coup, la pleine force du choc passait directement aux mailles et aux cotes de l homme a l interieur. Sous le haut soleil du desert, la face polie comme un miroir etait chauffee par le soleil lui-meme, coupant grandement la tolerance a la chaleur et l endurance du meme homme, et a la fin du dix-huitieme siecle, comme l age des armes a feu prit racine, la plaque dure de la meme seule garniture ne pouvait faire un mur suffisant contre une balle de mousquet enfoncee droit a courte distance, et ainsi elle se retira au siege de la ceremonie au dix-neuvieme siecle.

Signification culturelle

L armure-miroir est un outil ou la protection d une garniture et une piece d art se tenaient ensemble en un seul siege, et dont la face devint une seule peinture tenant la religion et l esthetique d un seul siege ensemble, au-dela du grain de l equipement de guerre. Les maisons guerrieres des trois empires de la Perse, des Ottomans et des Moghols aux seizieme au dix-huitieme siecles taillaient souvent sur la face de la meme plaque, dans la technique d incrustation d or et d argent appelee koftgari, la vigne et la fleur d arabesque et les noms d Allah et un verset du Coran, et ainsi la meme seule garniture etait a la fois une piece d armure et un signe de foi d un siege. A la Wallace Collection et au British Museum a Londres, au Metropolitan Museum a New York, a l Ermitage en Russie et au musee du palais de Topkapi a Istanbul, beaucoup de splendides armures-miroirs persanes, ottomanes et mogholes des seizieme au dix-huitieme siecles sont gardees. Le bekhter et le youshman de Russie, parents de la meme ligne, portaient la meme esthetique au siege des boyards de la Moscovie des seizieme et dix-septieme siecles et devinrent un seul signe des maisons guerrieres des Slaves orientaux.

Dans la culture populaire

L armure-miroir parait dans les films, drames d epoque et jeux sur les trois empires de la Perse, des Ottomans et des Moghols comme un seul signe de la cavalerie d elite. Les films indiens Jodhaa Akbar (2008), Bajirao Mastani (2015) et Padmaavat (2018) dessinent la seule garniture du char-aina porte par les guerriers moghols et rajputs en detail, et le drame d epoque turc Muhtesem Yuzyil (Le Siecle magnifique, 2011-2014) montre la meme seule garniture portee par la garde ottomane comme la marque d un seul siege de son rang. La coproduction BBC-indienne Empire (2012) et le film britannique Kingdom of Heaven (2005) montrent aussi la meme seule garniture. Le jeu d action Assassin s Creed Mirage (2023), situe dans le Bagdad du neuvieme siecle, pose un parent de la meme ligne, et For Honor et Mount & Blade II : Bannerlord posent la meme forme a part pour une maison guerriere orientale. Au musee, la Wallace Collection a Londres place un seul splendide char-aina moghol ensemble avec l armure d elephant du meme age, faisant une seule piece sur laquelle deux armures d un siege se rassemblent en un seul lieu.

Anecdotes

• Le nom char-aina signifie 'quatre miroirs' (persan چهار آینه, čahār āyīna), des quatre grandes plaques couvrant poitrine, dos et les deux flancs, polies aussi lisses qu un miroir et rassemblant le soleil en un seul point en un seul siege.
• Les maisons guerrieres de la Perse, des Ottomans et des Moghols des seizieme au dix-huitieme siecles taillaient souvent sur la face de la meme plaque, dans la technique d incrustation d or et d argent appelee koftgari, l arabesque, un verset du Coran et les noms d Allah, et ainsi la meme seule garniture etait a la fois une piece d armure et un signe de foi d un siege.
• Le bekhter et le youshman de Russie sont parents de la meme ligne, de la branche sur laquelle de petites plaques sont rivetees sur la cotte de mailles. Les boyards de la Moscovie des seizieme et dix-septieme siecles qui portaient la meme seule garniture devinrent un seul signe des maisons guerrieres des Slaves orientaux, et le char-aina appartient a la branche sur laquelle les plus grandes plaques sont rivetees au plus petit nombre.