Arma oculta

Las estrellas arrojadizas de los ninja japoneses

El shuriken es una pequena arma arrojadiza japonesa y, como sugiere su nombre, que significa una hoja oculta en la mano, era un arma auxiliar llevada en secreto y arrojada. Se reparte en dos grandes familias: el bo-shuriken, una forma de punzon o aguja delgada de unos 15 a 25 cm de largo, arrojada de punta, y el shaken, la forma plana de estrella de varias puntas, ampliamente conocida como la estrella arrojadiza del ninja, de unos 10 a 15 cm de diametro. Aunque la cultura popular lo presenta como el arma principal del ninja, en realidad no era un arma principal sino una herramienta auxiliar de distraccion y disuasion que dispersaba la atencion del enemigo. Se llevaban varios ocultos en la ropa o el cinto, y estaban hechos de hierro o acero.

La herramienta multiusos de los ninja

El kunai era originalmente una herramienta polivalente japonesa que usaban canteros y jardineros: una gruesa hoja de hierro en forma de hoja vegetal, con un pomo anular al final del mango. De unos 20 a 30 cm y 200 a 400 g, fue primero una herramienta para cavar la tierra y los muros, forzar grietas o trabajar el yeso. Se hizo famoso cuando los ninja (shinobi) lo reconvirtieron en herramienta y arma polivalente: clavado en un muro o el suelo como apoyo, atado a una cuerda por el anillo como garfio o ancla, o empuñado en un apuro como daga de cuerpo a cuerpo. La cultura popular lo muestra como arma arrojadiza al estilo de un shuriken, pero en realidad, pesado y poco aerodinámico, se lanzaba mal. Es el ejemplo clásico no de un arma hecha a propósito, sino de una herramienta cotidiana vuelta al uso militar.

El arma silenciosa envenenada de la selva

La cerbatana es un arma arrojadiza: un tubo largo y estrecho, de unos 100 a 300 cm, por el que se sopla un dardo con el aliento. Sin pólvora ni cuerda, solo la fuerza de los pulmones impulsa un dardo ligero, de modo que el arma en sí hace poco daño: lo que de verdad mata es el veneno vegetal untado en la punta. Su gran fuerza es el silencio: el disparo no hace casi ruido ni tiene retroceso, lo que permite al cazador acertar antes de que la presa se alarme. Su alcance útil es corto, de unos 10 a 30 m, pero su precisión es alta. Los pueblos cazadores de los trópicos —la Amazonía, los dayak de Borneo, los practicantes del fukiya japonés— la desarrollaron de forma independiente como la herramienta de caza silenciosa y emponzoñada por excelencia.