Espadachín

La espada curva del samurái japonés

La katana es la espada curva de un solo filo representativa del Japon, tenida por el simbolo de la clase samurai y un arma en que mora el alma. Con una hoja suavemente curva de unos 60 a 80 cm, se hace por un forjado distintivo en que el tamahagane, acero de jade, se pliega y martilla una y otra vez. El lomo de la hoja, el mune, es acero blando y el filo, el ha, acero duro, de modo que tiene flexibilidad y filo a la vez. El hamon, la linea de temple, producido por el yaki-ire, que endurece partes distintas de modo distinto con arcilla aplicada, es propio de cada hoja. Su forma actual arraigo en el periodo Muromachi (1336 a 1573), y llevada con el filo hacia arriba en el cinto, el obi, hace posible el desenvaine rapido, el iai, que corta en el acto mismo de desenvainar.

La espada fina del Renacimiento

El estoque ropero, o rapier, es una espada especializada en la estocada, nacida en la Europa del Renacimiento, marcada por una hoja larga, esbelta y de doble filo de unos 100 a 130 cm. La hoja es estrecha, rigida y de punta aguda, optimizada para la estocada. Su rasgo mas llamativo es la compleja guarnicion de lazo que envuelve la mano, en que varios anillos, un guardamano y los gavilanes guardan toda la mano como una jaula. Fue el arma de defensa del noble y el ciudadano europeo y el arma estandar del duelo de honor de los siglos 16 al 18. Aunque parece esbelta, su larga hoja y su gran guarnicion llevan el peso total a unos 1 a 1,4 kg. El florete y la espada del esgrima moderno se desarrollaron a partir de esta arma, y fue tambien el arma que llevo al nacimiento de escuelas sistematicas de esgrima.

Pequeño escudo redondo empuñado con el puño

El broquel (buckler) es un pequeno escudo redondo de unos 20 a 40 cm de diametro, una herramienta de defensa activa sostenida en el puno por un asa detras del domo de metal saliente (el umbo) en el centro. A diferencia de un gran escudo atado al brazo para cubrir el cuerpo, el broquel se manejaba con la muneca libre para hacer resbalar un golpe en vez de pararlo de frente, para golpear y empujar el arma del adversario o ligarla y crear una abertura. Cubria tambien la mano de espada, siendo asi una herramienta de ataque y defensa en una, que paraba a la vez que dominaba la hoja del enemigo. La tecnica de 'espada y broquel' usada con una espada era un campo central de la esgrima medieval europea, y varios manuales de esgrima sobre ella se conservan. Hecho a menudo de una sola lamina de metal, era barato, y bastante pequeno para colgar del cinturon, por lo que se usaba ampliamente no solo por guerreros de oficio sino como arma de defensa del ciudadano medieval.