Schemen

Ursprung

Die fruheste englische Aufzeichnung von wraith findet sich in Gavin Douglas' schottischer Aeneis-Uebersetzung von 1513, wo es den Doppelgaenger-Spuk bezeichnet, der bei oder kurz vor dem Tod erscheint. Zwei Etymologien konkurrieren: das Oxford English Dictionary leitet es von altenglisch wrad ('zornig, erzuernt') ab, waehrend eine Minderheitsthese des neunzehnten Jahrhunderts es ueber schottisch-keltische Vermittlung mit altnordisch vorr ('Waechter') verbindet. Robert Burns' Tam o' Shanter (1791) und Sir Walter Scotts The Heart of Midlothian (1818) und The Bride of Lammermoor (1819) verankerten den Wraith in der englischen Literatur als schottisch-volksgothische Figur von Tod und unerledigter Schmach. J. R. R. Tolkiens Der Herr der Ringe (1954-1955) gab der Figur ihre moderne Fantasy-Gestalt als Nazgul oder Ringgeister, die neun ehemaligen menschlichen Koenige, die durch Saurons Ringe ausgehoehlt wurden. Die erste Ausgabe von Dungeons and Dragons (Gary Gygax und Dave Arneson, Box-Set 1974) kanonisierte den Wraith als koerperloses Untoten-Monster mit der Spielregel, dass nur verzauberte Waffen ab +1 ihn verletzen koennen.

Merkmale

• Koerperlose Gestalt aus Schatten und Nebel
• Aura intensiver, gefrierender Kaelte
• Saugt Lebenskraft aus den Lebenden mit seiner Beruehrung
• Geistig an Orte des Grolls oder verfluchte Ruinen gebunden
• Koerperliche Angriffe gehen durch ihn hindurch; nur verzauberte Waffen verwunden ihn
• Geboren aus intensivem Hass, Schmach oder unerfuelltem Anliegen

Geschichten

Durch das achtzehnte und neunzehnte Jahrhundert wurde der Wraith zum festen Bestandteil der schottischen Gothic-Literatur: Walter Scotts The Heart of Midlothian, The Bride of Lammermoor, Robert Louis Stevensons The Body Snatcher (1884) und die viktorianische Geistergeschichten-Tradition insgesamt. J. R. R. Tolkiens Nazgul (Ringgeister) im Herrn der Ringe (1954-1955) uebertrug den Wraith entscheidend in die moderne Fantasy-Ikonografie, und Gary Gygax' 1974er Dungeons-and-Dragons-Box-Set kanonisierte ihn als koerperloses Untoten-Monster. Diablo (1996 fortan), World of Warcraft (2004 fortan), die Elder-Scrolls-Reihe, Path of Exile, Dark Souls, God of War (2018 fortan) und Bloodborne setzen den Wraith als wiederkehrenden Gegner-Archetyp ein. Juengere Verwendungen schliessen die nordischen Wraith-Gegner in Assassin's Creed Valhalla (2020) und die Gang namens 'Wraiths' in Cyberpunk 2077 (2020) ein. Ueber das Gaming hinaus bleibt der Wraith ein fester Horror-Topos fuer die unerledigte Schmach.

Schwäche

Die definierende Schwaeche des Wraiths ist die Umkehrung seiner Koerperlosigkeit: Licht, das Heilige und Magie. Gewoehnliche koerperliche Angriffe gehen durch den Wraith-Leib aus Schatten und Nebel hindurch, doch verzauberte Klingen, silberne oder gesegnete Waffen, Weihwasser, gesegnetes Feuer und maechtige Reinigungsrituale schneiden entscheidend. Im Herrn der Ringe bedroht Boromir die Nazgul mit einer Fackel in Moria, und der Hexenkoenig von Angmar wird schliesslich vom vereinten Schlag von Eowyn und Merry mit ihren Waffen besonderer Abstammung gefaellt. Seit Gygax' 1974er Dungeons-and-Dragons-Regeln koennen nur verzauberte Waffen ab +1 einen Wraith verletzen, und direkte Sonneneinstrahlung zerstoert ihn auf der Stelle — eine Konvention, die die meisten nachfolgenden Fantasy-Spiele uebernommen haben. Im tiefsten Sinne verschwindet der Wraith fuer immer, sobald der Groll, der ihn band, geloest oder der Ort oder die Reliquie, die ihn verankerte, zerstoert ist.

Kulturelle Bedeutung

Der Wraith steht in der ikonografischen Stafette von schottischer Volkskunde durch die Gothic-Literatur des neunzehnten Jahrhunderts zur modernen Fantasy-Spielwelt. Der Doppelgaenger-Spuk der schottischen Aeneis-Uebersetzung von 1513, die Todesomen von Burns und Scott und die Gothic-Spuk-Gestalten Stevensons bauten den Wraith in die englischsprachige Vorstellung der unerledigten Schmach ein. Tolkiens Nazgul (Ringgeister) von 1954-1955 trugen die Figur in die moderne Fantasy, und der Dungeons-and-Dragons-Kanon von 1974 stellte ihn unter die Standard-koerperlosen Untoten. Diablo, World of Warcraft, die Elder Scrolls, Path of Exile, Dark Souls, God of War und Bloodborne setzen den Wraith als festen Gegner-Archetyp ein, waehrend das Horror-Kino (der Paranormal-Activity-Zyklus, ab 2007) ihn als Figur der unerledigten Schmach verwendet. Unter den westlichen Geist-Woertern (wraith, spectre, shade, ghost, phantom) traegt wraith die deutlichste Konnotation von Hass und Groll.

In der Popkultur

Gavin Douglas, schottische Uebersetzung von Vergils Aeneis (1513) — fruheste englische AufzeichnungRobert Burns, Tam o' Shanter (1791) — schottisch-volksgothische IkonografieSir Walter Scott, The Heart of Midlothian (1818) und The Bride of Lammermoor (1819) — Gothic-KanonJ. R. R. Tolkien, Der Herr der Ringe (1954-1955) — entscheidende Neudefinition als Nazgul (Ringgeister)Gary Gygax und Dave Arneson, Dungeons and Dragons erste Ausgabe Box-Set (1974) — Spiel-KanonDiablo (1996) und World of Warcraft (2004) — wiederkehrender Gegner in modernen Action-RPGsAssassin's Creed Valhalla (2020) — nordische Wraith-Varianten im zeitgenoessischen Gaming