Gnom

Ursprung

Das aelteste direkte Zeugnis ist die Elementarklassifikation des schweizerischen Arztes und Alchemisten Theophrastus Bombastus von Hohenheim, genannt Paracelsus (1493-1541), in seinem posthumen Liber de Nymphis, Sylphis, Pygmaeis et Salamandris (Henricpetri, Basel, 1566): Undinen fuer Wasser, Sylphen fuer Luft, Salamander fuer Feuer und Gnomen fuer Erde. Das Oxford English Dictionary (2. Aufl., 1989) Eintrag 'gnome' fuehrt das Wort entweder auf das griechische gnome (Wissen) oder auf eine lateinische Neubildung genomos (Erdbewohner) zurueck. Seit dem siebzehnten Jahrhundert verschmilzt der Begriff mit europaeischen Erdgeist-Folkloren — die Koelner Heinzelmaennchen, in Druck gefasst von August Kopisch in Die Heinzelmaennchen zu Koeln (1836), der polnische krasnoludek und Teile der kornischen Piskie-Tradition. Sir Charles Isham stellte 1847 in Lamport Hall in Northamptonshire einundzwanzig in Deutschland gefertigte Terrakottagnomen auf, die ersten englischen Gartengnomen; einer hat ueberlebt, genannt Lampy, und ist heute fuer rund eine Million Pfund versichert. Die industrielle Massenproduktion begann frueher, 1841, in der Werkstatt von Philipp Griebel in Graefenroda, Thueringen. Wil Huygen und der Illustrator Rien Poortvliet legten mit Het hele leven van de Kabouter (De Driehoek, 1976) den Bestseller vor, der die heutige Volksikonografie festigte. Gary Gygax fuehrte den Gnom in Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) als Spielerrasse ein und praegte ihn in Advanced Dungeons & Dragons Players Handbook (TSR, 1978) als illusionistenfreundlich.

Merkmale

• Statur etwa drei bis dreieinhalb Fuss (90-110 Zentimeter), kleiner als Zwerge, mit grosser Nase und ausdrucksstarkem Gesicht
• Maenner mit langen, vollen Baerten, Frauen mit kunstvollem Haarschmuck, leuchtende Rot- und Gruentoene im Gewand
• Geniale Begabung in Maschinenbau, Alchemie, Illusionsmagie und Edelsteinarbeit
• Werkstattdoerfer in Huegeln oder tiefen Waeldern: Felsengnomen in den Bergen, Waldgnomen im Wald, Gnome von Gnomeregan in Warcraft als unterirdische Stadt
• Dunkelsicht von etwa sechzig bis hundertzwanzig Fuss, eigene Sprache Gnomisch, Lebenserwartung 350 bis 500 Jahre

Geschichten

Der Gnom ist die kanonische Figur des exzentrischen Erfinders, des Illusionisten und des verschlagenen Weisen. Der Felsengnom der fuenften D&D-Edition fuehrt Uhrwerk-Geschoepfe, mechanische Prothesen und Edelsteinschlosser und erhaelt bei Erfindungs-Wuerfen einen Bonus von plus fuenf; der Waldgnom kann von Natur aus mit kleinen Tieren sprechen. Margaret Weis' und Tracy Hickmans Dragonlance Chronicles (TSR, 1984-85) gaben dem Typ mit den Minoi-Gnomen, die ihr Leben einem einzigen 'Lebensziel-Erfindungsvorhaben' widmen, eine komisch-tragische Auspraegung. Blizzards Gnome von Gnomeregan in World of Warcraft (2004) erhielten eine duestere Wendung als Diasporavolk, das durch ein Strahlungsleck aus seiner Hauptstadt vertrieben wurde. Der Gnom ist die kanonische Fantasyfigur fuer die Loesung unmoeglicher Probleme durch absurde Erfindungen und Illusionen.

Schwäche

Ihr kleiner Wuchs macht sie im offenen Kampf schwach, und ihre Neugier und ihr Versuchsdrang fuehren zu selbstgemachten Katastrophen. Der Gnom der fuenften D&D-Edition hat als Attributsbonus nur Intelligenz plus zwei und keinen Staerkebonus; die Gnome in Warcraft tragen das Trauma, ihre eigene Hauptstadt in eine radioaktive Ruine verwandelt zu haben. Erfindungen geraten staendig ausser Kontrolle — Margaret Weis hielt in einer Designnotiz von 1984 fest, dass die Dragonlance-Minoi nur Erfindungen bauen koennen, deren neunundneunzig von hundert Versuchen in einer Explosion enden — und der Topos der katastrophalen Gnomenmaschine ist geblieben. Eine Meta-Schwaeche kommt hinzu: die viktorianische Gartengnom-Ikonografie macht es schwer, das Volk in einer ernsten Heldenerzaehlung einzusetzen.

Kulturelle Bedeutung

Der Gnom ist eine synthetische Rasse, geboren aus dem vier-Elementen-Schema der Renaissancealchemie und der bauerlichen Folklore Europas, die das neunzehnte Jahrhundert industriell verfestigte. Die Werkstatt Philipp Griebels in Graefenroda begann 1841 die Massenproduktion von Terrakotta-Gartengnomen, die sich bis ins zwanzigste Jahrhundert in britischen, amerikanischen und japanischen Haeusern verbreitete. Die Chelsea Flower Show der Royal Horticultural Society verbot Gartengnome offiziell von den 1920er Jahren bis 2013, als zum hundertjaehrigen Jubilaeum das Verbot fuer eine einzige Ausgabe aufgehoben wurde. Die spanisch-kanadische Koproduktion David, el Gnomo (BRB Internacional und Cantharus, 1985) lief auf Fuji TV und NHK Educational in Japan und wurde zum Maskottchen einer fruehen oekologischen Kinder-Animation. Die Travelocity-Werbefigur Roaming Gnome (2004) reaktivierte den Gnom als digitales Werbe-Icon und ebnete den Weg fuer spaetere Internet-Memes wie 'this is a gnome'.

In der Popkultur

Paracelsus, Liber de Nymphis, Sylphis, Pygmaeis et Salamandris (Henricpetri, Basel, 1566, posthum) — die GnomenklassifikationAugust Kopisch, Die Heinzelmaennchen zu Koeln (1836) — kanonische Druckfassung des Koelner ErdgeistsSir Charles Isham, einundzwanzig Gartengnomen in Lamport Hall, Northamptonshire (1847) — erste englische Gartengnomen, der ueberlebende LampyWerkstatt Philipp Griebel, Graefenroda, Thueringen (seit 1841) — Beginn des industriellen GartengnomenhandelsWil Huygen und Rien Poortvliet, Het hele leven van de Kabouter (De Driehoek, 1976) — moderne VolksikonografieGary Gygax, Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) — Einfuehrung als SpielerrasseGary Gygax, Advanced Dungeons & Dragons Players Handbook (TSR, 1978) — illusionistenfreundliche RasseMargaret Weis und Tracy Hickman, Dragonlance Chronicles (TSR, 1984-85) — die Erfinder-MinoiBRB Internacional, David, el Gnomo (Spanien und Kanada, 1985) — internationales OekomaskottchenBlizzard, World of Warcraft (2004) und Erweiterung Cataclysm (2010) — Diaspora von Gnomeregan

Trivia

• Ob Paracelsus 'gnomus' aus dem griechischen gnome (Wissen) ableitete oder als lateinische Neubildung genomos (Erdbewohner) schoepfte, bleibt im Oxford English Dictionary (2. Aufl., 1989) unter 'gnome' offen; beide Moeglichkeiten werden gleichrangig genannt.
• Lampy in Lamport Hall ist das einzige ueberlebende Stueck der einundzwanzig von 1847; 1997 schloss der Versicherer NFU Mutual fuer ihn allein eine Police ueber eine Million Pfund ab und machte ihn zur teuersten Gartendekoration Grossbritanniens.
• Die Royal Horticultural Society untersagte Gartengnome auf der Chelsea Flower Show von den 1920er Jahren bis 2013, als sie zum hundertjaehrigen Jubilaeum fuer eine einzige Ausgabe wieder zugelassen wurden.
• Gary Gygax erzaehlte in einem ENWorld-Interview Ende der 1990er Jahre, der 'Illusionistengnom' im Players Handbook von 1978 sei dem kleinen, witzigen Inhaber eines Gemischtwarenladens seiner Kindheit nachempfunden gewesen.