波斯彎刀

起源

沙姆希爾的源頭可上溯至薩珊波斯（二二四至六五一年）較為平直或微彎的單刃刀。今日所想像的極端彎曲形制，是在十六世紀薩法維王朝時期定型，一般認為這是中亞草原傳入的突厥、蒙古系騎兵彎刀傳統與波斯刀劍文化結合的結果。『沙姆希爾』本為波斯語中泛指『劍』的普通名詞，但因這種深彎刀極具代表性，最終成為指稱彎曲騎兵刀本身的名稱。薩法維時期之後，此形制成為標準，直至十九世紀仍盛行於整個伊斯蘭世界；即使在火器普及之後，它仍長久作為儀仗與禮服佩刀而留存。

特徵

• 極端彎曲的單刃刀身（約八十至九十公分）
• 烏茲鋼（大馬士革鋼）的波紋表面紋路
• 為馬上拖刀斬最佳化的一貫弧度
• 圓鈍的刀尖 — 以斬切為主而非刺擊
• 尾端折下的手槍形握把，飾以象牙、獸角與金屬
• 輕巧平衡，利於快速連續攻擊

故事

沙姆希爾的真正威力在馬上展現。當騎兵全速從敵人身側擦過，將彎曲的刀刃如拖曳般劃過時，弧度將接觸集中於一點，速度更使其成為深長的切創。直刃劍倚靠劈砍之力，沙姆希爾卻是以『斬而抽離』的動作本身裂開血肉。它也用於對付步兵，但在狹窄的近身混戰或破解盾牆時居於劣勢；其本色終究在於開闊地上的騎馬追擊與一擊之斬。波斯與鄂圖曼騎兵常先以弓、槍衝散敵陣，再拔出沙姆希爾追斬潰逃之敵。

弱點

因深彎與圓鈍刀尖，刺擊幾乎不可能，故無力刺入甲冑縫隙或貫穿密集之敵。刀身彎曲，在精準格擋與直線撥擋上也較直刃劍不利。徒步近戰，尤其在狹小空間中，難有揮動長彎刀的餘地，往往不如短劍或鎚。此外，最上等的烏茲鋼刀身製作艱難且昂貴，品質落差甚大，普及亦有其限。

文化與歷史意義

沙姆希爾是波斯武人文化與伊斯蘭世界美學的象徵。在薩法維宮廷，它超越單純的兵器，是彰顯身分與財富的藝術品；以黃金鑲嵌、寶石裝飾的名品沙姆希爾，是展現君王與貴族威望的禮物與傳家之寶。波斯細密畫與詩文中常見佩帶彎刀的騎士，彎曲的刀刃與新月之象相疊，屢屢化為詩意的比喻。西方泛稱的東方『彎刀（scimitar）』形象，亦多源自這把沙姆希爾。

在大眾文化中的出現

沙姆希爾在以中東、波斯為舞台的作品中，作為彎刀的典型而登場。在遊戲『波斯王子』與『刺客教條』系列的中東場景中，它是熟悉的武器；如『迪士尼阿拉丁』等作品的東方風彎刀形象，也屬同一系統。在奇幻作品中它常以『scimitar（彎刀）』之名出現，『龍與地下城』的彎刀，或崔斯特.杜垂登所用的雙彎刀皆為代表。不過創作中常將它與其他伊斯蘭彎刀（鄂圖曼的基利吉、印度的塔瓦)混為一談，能精確重現歷史沙姆希爾一貫弧度與圓鈍刀尖者實屬罕見。

趣聞

• 英語『scimitar』、法語『cimeterre』與義大利語『scimitarra』的詞源，普遍認為來自波斯語『沙姆希爾』——西方將東方的彎刀統稱為『scimitar』，而其原型正是沙姆希爾。
• 最上等沙姆希爾刀身上的波紋，源自烏茲鋼（坩堝鋼）的結晶結構，而這種坩堝鋼的製法在十九世紀後實際上已然失傳，至今仍未能完全復原。
• 沙姆希爾因深彎與圓鈍刀尖幾乎無法刺擊，而將一切寄託於奔馳間的拖刀斬——這展現出與重視刺擊的歐洲穿甲劍、刺劍截然相反的設計哲學。