大型十字弓

起源

弩砲於12至13世紀的歐洲隨鋼鐵冶金技術發展而現,取代昔日木角複合的十字弓。它在14至15世紀戰場上作為步兵的對甲遠射兵器臻於鼎盛,尤以熱那亞弩兵受雇為傭兵而名揚各地。鋼製弓臂與機械上弦裝置(絞盤、齒盤)的結合是其核心進步。16世紀火繩槍等火器普及後——二者皆訓練短而穿透強,彼此競爭——它漸讓位於火槍,留作狩獵與競技之用。

特徵

• 鋼製弓臂——當代首屈一指的穿透力(貫穿板甲)
• 必須以絞盤(windlass)或齒盤(cranequin)機械上弦
• 有效射程逾約200公尺,發射短矢(quarrel)
• 每分鐘僅1至2發的緩慢射速
• 與持大盾(pavise)的盾兵搭配運用
• 無須長期訓練——徵召兵短期成軍

故事

於攻城與野戰中,作為擊殺重裝騎士與重步兵的對甲狙擊兵器。射手以機械上弦、扣上短矢,藏身於大盾之後瞄準射擊,再耗時上弦。因射速緩慢,與其單獨使用,不如列陣輪番射擊,或與盾兵、槍兵協同作戰為正法。於城牆守備或狹道防禦等射手受保護的情形下尤具威力。以其強大穿透力,一發甚或連盾帶人貫穿。

弱點

最大弱點為每分鐘僅1至2發的極緩射速。同樣時間內長弓兵可射逾十發,故於需連射的混戰與近身戰中大為不利。上弦裝置(絞盤、齒盤)既重且繁,攜行與操作不便,機械一旦故障便近乎失能。遇雨則弦與機件失靈(克雷西戰役的熱那亞弩兵即為一例),近戰時毫無防護,故盾與槍的掩護不可或缺。

文化與歷史意義

包含弩砲在內的十字弓,因「平民得以殺死騎士」一點而震撼中世紀社會。無須長年修習,僅憑強力一矢即可放倒重裝貴族,故1139年第二次拉特朗大公會議竟禁止在基督徒之間的戰爭中使用十字弓(對異教徒則允許)。此禁令自然鮮少被遵行。獅心王理查一世於1199年沙呂城攻圍戰中為弩矢所中而亡,被傳為對這位愛用十字弓的君王的諷刺報應。

在大眾文化中的出現

弩砲於遊戲與奇幻中,作為「強力卻緩慢的大型十字弓」之代表登場。《黑暗靈魂》中即有名為「Arbalest(弩砲)」的十字弓,《魔物獵人》的重弩槍、《騎馬與砍殺》與全軍破敵的熱那亞弩兵亦為人熟知。如《巫師》的傑洛特、電影《凡赫辛》所示,十字弓常被描繪為獵殺吸血鬼與怪物之兵器。多以「上弦緩慢但一擊致命」的特性呈現,與史實運用頗為契合。

趣聞

• 1139年第二次拉特朗大公會議禁止在基督徒之間的戰爭中使用十字弓——蓋因卑微之兵得以輕易殺死貴族騎士,被視為「過於殘酷而不名譽」。
• 英格蘭獅心王理查一世於1199年沙呂城攻圍戰中為弩矢所中而歿,相傳是對這位愛用十字弓者的命運回報。
• 十字弓勝過長弓的真正優勢不在威力而在「訓練」——英格蘭長弓兵須自幼鍛鍊數年,弩手卻可於數週內養成,故大陸軍隊偏好之。