Одноручный меч

Изогнутый меч японского самурая

Катана — это представительный японский однолезвийный изогнутый меч, почитаемый символом сословия самураев и оружием, в котором обитает душа. С плавно изогнутым клинком около 60–80 см она делается особой ковкой, при которой тамахаганэ, нефритовую сталь, складывают и куют снова и снова. Обух клинка, мунэ, — мягкая сталь, а лезвие, ха, — твёрдая, так что в ней соединены гибкость и острота. Хамон, линия закалки, возникающий при якиирэ, при котором разные части закаливают по-разному нанесённой глиной, своеобразен для каждого клинка. Её нынешняя форма утвердилась в период Муромати (1336–1573), и носимая лезвием вверх в поясе, оби, она делает возможным быстрое обнажение, иаи, что режет в самом действии извлечения меча.

Изогнутая кавалерийская сабля из Персии

Шамшир — это глубоко изогнутая однолезвийная кавалерийская сабля, развившаяся в Персии, с клинком длиной около 80–90 см. Его определяющая черта — выраженный непрерывный изгиб от рукояти до острия, который делает возможным протяжной рез: рассечение врага на скаку, проносясь мимо него на полном галопе. Клинок часто ковали из булатной стали вутц (тигельной стали, которую на Западе называли дамасской), что придавало ему красивый волнистый узор на поверхности; он лёгок и хорошо сбалансирован для быстрых повторных ударов. Остриё закруглено или притуплено и почти не использовалось для укола, тогда как рукоять обычно представляет собой загнутую вниз пистолетную форму, отделанную слоновой костью, рогом или драгоценным металлом. Со времён Сефевидов он был, между 16 и 19 веками, символическим оружием Персии и распространился по Османской империи, Могольской Индии и всей Центральной Азии.

Изогнутое кавалерийское оружие

Сабля — стандартный меч европейской кавалерии с XVII по XIX век, отличающийся плавно изогнутым однолезвийным клинком около 80–90 см и D-образной дужкой эфеса, охватывающей всю кисть. Изгиб клинка оптимизирован для рубящего удара — протяжного реза на полном скаку, — оставляющего глубокую рану в миг атаки. Происходя от изогнутых клинков восточноевропейской и венгерской конницы XVII века, она распространилась по всей Западной Европе и в наполеоновскую эпоху стала главным оружием кавалерии Франции, Британии, Пруссии и всех великих держав. Весом около 900 г–1,1 кг, удерживаемая одной рукой, она символизирует «эпоху кавалерии» вместе с яркими мундирами лёгкой конницы. Сабельная дисциплина современного фехтования происходит от неё.

Короткий меч греческого гоплита

Ксифос — это короткий обоюдоострый меч, который древнегреческий гоплит носил на бедре, с клинком длиной всего около 45–60 см. Его определяющая черта — листовидный клинок: он постепенно расширяется от рукояти, достигает наибольшей ширины примерно на двух третях длины, а затем резко сужается к острию. Эта форма смещает центр тяжести к острию, усиливая рубящий удар, тогда как острый кончик позволяет и колоть. Сначала его делали из бронзы, а позже из железа; он лёгок, около 500–700 г. Гоплит подвешивал его на левом бедре на портупее и выхватывал правой рукой лишь тогда, когда его главное оружие, длинное копьё под названием дори, ломалось или враг подступал слишком близко за щитами.

Тонкая шпага эпохи Ренессанса

Рапира — это специализированный на уколе меч, рождённый в Европе Возрождения, отличающийся длинным, тонким, обоюдоострым клинком около 100–130 см. Клинок узкий, жёсткий и остроконечный, оптимизированный для укола. Его самая яркая черта — сложная кольцевая гарда, охватывающая руку, в которой несколько колец, дужка и крестовина стерегут всю кисть, словно клетка. Это было оружие самозащиты европейского дворянина и горожанина и стандартное оружие дуэли чести с 16 по 18 век. Хотя она выглядит тонкой, её длинный клинок и большая гарда доводят общий вес примерно до 1–1,4 кг. Рапира (фойл) и шпага современного фехтования развились из этого оружия, и оно же было оружием, что привело к рождению систематических школ фехтования.

Средневековый однолезвийный рубящий меч

Фальшион — это однолезвийный одноручный рубящий меч средневековой Европы, отличающийся клинком, который расширяется к острию. С клинком около 60–80 см тесаковидная форма, расширяющаяся на конце, смещает центр тяжести к передней части клинка и делает его сильным для тяжёлого, топороподобного рубящего удара. Однолезвийный, с прямой спинкой, он, как полагают, развился из разделочных ножей и земледельческих орудий. Он появился около 11 века и применялся по всей Европе вплоть до 16-го, и, будучи проще и дешевле в изготовлении, чем дорогой рыцарский меч с крестовидной рукоятью, массово выдавался рядовой пехоте. Подлинные сохранившиеся образцы, однако, очень редки, так что многое из того, что мы знаем о фальшионе, доходит до нас через средневековую книжную миниатюру и скульптуру.

Стандартный короткий меч римского легионера

Гладиус — это стандартный короткий меч пехоты легионов древнего Рима. Короткий, широкий, обоюдоострый клинок около 45–68 см с острым остриём, он оптимизирован для укола. Со временем он менялся от раннего листовидного хиспаниенсиса через тип Майнц с приталенным клинком к типу Помпеи с параллельными лезвиями. Клинок ковали из высокоуглеродистой стали и он был твёрд, а рукоять делали из дерева или кости, чтобы не скользила, с круглым навершием для равновесия. Римский легионер, укрываясь за большим щитом, скутумом, быстро колол коротким клинком сквозь щели между щитами в незащищённое тело врага: это соединение короткого меча, большого щита и дисциплинированного строя было сердцем завоевания Римом Средиземноморья.

Однолезвийная изогнутая сабля Китая

Дао — это представительная китайская однолезвийная сабля, называемая маршалом всех видов оружия (бай бин чжи шуай). Её эмблематические черты — слегка изогнутое одно лезвие около 70–85 см и, в ранней форме, кольцевое навершие (хуаньдао) на конце рукояти. В отличие от прямого обоюдоострого цзяня, у дао лезвие лишь с одной стороны, с толстой спинкой, которая подпирает клинок и делает его сильным для рубящего удара сверху. Оно всерьёз развилось в династию Хань (206 до н. э. — 220 н. э.) и применялось как стандартное оружие китайского войска около двух тысяч лет, вплоть до Цин, разветвляясь по эпохам на множество форм, таких как люедао (ивовый лист), дадао (большая сабля) и нювэйдао (бычий хвост). Простое и крепкое, оно было легко в массовом производстве, и его носили все, от рядового пехотинца до генерала.