Арбалет

Механическое дальнобойное оружие Средневековья

Арбалет — это дальнобойное оружие, которое кладёт лук горизонтально на ложе и держит натянутую тетиву, пока спуск её не освободит. В отличие от обычного лука, он способен наносить большую мощь после сравнительно короткой выучки, а не пожизненной практики, и потому его часто называют демократизированным оружием. В средневековой Европе он широко применялся как оружие пехоты и как опора обороны стен. Ранние дуги были составными, из склеенных дерева, рога и сухожилия, но с 14 века ввели стальную дугу, которая сильно подняла усилие натяжения и пробивную силу. Болт, соответствующий стреле, короче и тяжелее обычной стрелы и наносил сильное пробитие на близком расстоянии.

Тяжёлый арбалет со стальной дугой

Арбалет (тяжёлый, arbalest) — тяжёлый арбалет позднего Средневековья, в котором вместо прежней дерево-роговой композитной дуги применялась стальная дуга, обладавший наибольшей пробивной силой своего времени. Сила натяжения стальной дуги доходила до сотен килограммов — рукой не натянуть, — поэтому её приходилось взводить механически воротом (windlass, с блоками) или кранекином (cranequin, с зубчатой передачей). На действенной дальности свыше 200 м она пробивала даже пластинчатый доспех, но взведение занимало столько времени, что скорострельность составляла лишь один-два болта в минуту. Чтобы это возместить, её сочетали с носителем павезы, за большим щитом которого стрелок укрывался при перезарядке. Она стреляла коротким болтом (около 30–40 см) и требовала мало выучки, так что даже набранные новобранцы быстро становились боеспособны.