Escudo

Grande escudo curvo das legiões romanas

O scutum e o grande escudo curvo emblematico do legionario romano, seu traco mais marcado uma curva semicilindrica de cerca de 100 a 120 cm de altura e 60 cm de largura que envolve todo o corpo. Sobre uma base de compensado, finas tabuas de madeira coladas em varias camadas de fibra cruzada, era coberto de couro e tecido, a borda reforcada, e arrematado com um umbo de ferro no centro. O umbo protegia a mao que segurava a alca horizontal atras e servia tambem de umbo ofensivo para investir e golpear o inimigo. O exemplar conservado, exumado quase inteiro em Dura-Europos, na Siria, confirma essa mesma construcao de compensado e couro. O verdadeiro poder do scutum se mostrava na formacao em tartaruga (testudo), um muro de escudos movel em que os soldados apertavam seus escudos contra a frente e por cima para deter flechas e projeteis. Sua combinacao com o gladius, a espada curta de estocada, aparar com o escudo e estocar pelos vaos, era o fundamento do poder militar romano que dominou o Mediterraneo por seculos.

Escudo triangular clássico do cavaleiro medieval

O escudo triangular (heater shield) e o escudo padrao que o cavaleiro europeu usou nos seculos 13 a 15, marcado por uma forma de triangulo invertido, largo em cima e reduzindo-se em ponta para baixo. O nome 'heater' e um termo tardio, da sua semelhanca com um velho ferro de passar roupa (heater em ingles), pois na Idade Media era chamado simplesmente de escudo. E uma forma encolhida a partir do grande escudo de pipa (kite shield) usado nos seculos 11 e 12, tornando-se desnecessaria a parte de baixo que cobrira a perna a medida que a armadura de perna se desenvolvia. Com cerca de 50 a 70 cm de altura, manejava-se com facilidade com uma mao, e era feito numa estrutura em camadas de tabuas de madeira cobertas de varias camadas de couro e tecido, a borda reforcada com uma orla de metal. Sobretudo, a face do escudo tornou-se o campo principal para pintar o brasao, deixando reconhecer o cavaleiro no campo de batalha e ligando-se diretamente ao desenvolvimento da heraldica medieval. Depois do seculo 15, ao vir a armadura de placa a cobrir todo o corpo, declinou pouco a pouco na batalha, mas continuou em uso na justa a cavalo.

Grande escudo redondo do hoplita grego antigo

O aspis (grego ἀσπίς) e o grande escudo redondo levado pelo hoplita, o soldado-cidadao pesadamente armado da Grecia antiga, uma pesada peca de defesa de cerca de oitenta a cem centimetros de diametro e de sete a oito quilogramas de peso. Um disco de madeira leve, na maior parte choupo ou salgueiro, era escavado fundo como uma tigela e coberto com uma fina folha de bronze, a borda interna guarnecida de couro ou tecido. Sua maior marca e a dupla empunhadura: um bracal de bronze chamado porpax no centro e uma empunhadura de couro chamada antilabe na borda, que repartia o peso do escudo sobre o braco e o ombro em vez de um pulso, de modo que um grande escudo podia ser levado por muito tempo. Na falange, a linha cerrada, o aspis de cada homem cobria sua propria metade esquerda e a metade direita do companheiro a sua esquerda, de modo que largar o escudo e fugir era a maior vergonha, pois expunha nu a morte o homem a seu lado. Diz-se que o proprio nome de hoplita veio de hopla, o equipamento pesado, cujo maior era o aspis, e assim o escudo definia a identidade do soldado-cidadao grego classico.

Pequeno escudo redondo empunhado com o punho

O broquel (buckler) e um pequeno escudo redondo de cerca de 20 a 40 cm de diametro, uma ferramenta de defesa ativa segurada no punho por uma alca atras do domo de metal saliente (o umbo) no centro. Ao contrario de um grande escudo amarrado ao braco para cobrir o corpo, o broquel era manejado com o pulso livre para fazer escorregar um golpe em vez de apara-lo de frente, para golpear e empurrar a arma do adversario ou liga-la e criar uma abertura. Cobria tambem a mao de espada, sendo assim uma ferramenta de ataque e defesa em uma, que aparava ao mesmo tempo que dominava a lamina do inimigo. A tecnica de 'espada e broquel' usada com uma espada era um campo central da esgrima medieval europeia, e varios manuais de esgrima sobre ela se conservam. Feito muitas vezes de uma so lamina de metal, era barato, e pequeno o bastante para pendurar do cinto, por isso era usado amplamente nao so por guerreiros de oficio mas como arma de defesa do cidadao medieval.

Grande escudo fixo do Japão feudal

O tate e o grande escudo de madeira do Japao, plantado no chao e usado como abrigo por tras, uma peca de defesa fixa com uma filosofia de uso fundamentalmente distinta do escudo ocidental segurado e movido com a mao. Com cerca de 120 a 150 cm de altura, era grande o bastante para esconder todo o corpo de um homem. Era usado sobretudo na guerra de cerco e de defesa como abrigo de onde os arqueiros, escondidos atras do tate, disparavam suas flechas, e varios plantados em fileira formava um muro instantaneo. Um suporte era posto atras para planta-lo de vies, e um brasao era muitas vezes pintado na face para marcar o acampamento. A cultura da nobreza guerreira japonesa tinha a tradicao singular de que o individuo nao levava escudo na mao, nascida de uma maneira de combater que prezava as armas de duas maos como a katana e o yari, a protecao da armadura mesma, e os grandes protetores de ombro (os o-sode). Assim no Japao o escudo tomou o carater de uma instalacao de defesa para construir uma posicao, nao de um equipamento pessoal.

Grande escudo normando em forma de triângulo invertido

O escudo em pipa (kite shield) e o grande escudo levado pelo cavaleiro da Europa dos seculos X ao XIII, e tomou seu nome de sua forma de pipa, arredondada no alto e afinando-se a uma longa ponta embaixo. De cerca de cem a cento e vinte centimetros de alto, a cavalo cobria o cavaleiro do ombro esquerdo ate o joelho com uma so face, e assim servia de unico muro para receber as lancas e as flechas do inimigo a esquerda na pesada carga montada que o cavaleiro normando pos como seu modo. Um nucleo de madeira leve, sobretudo tilia e salgueiro, em taboas coladas em cruz, era coberto de couro e atado na borda com uma banda de ferro, e dentro estavam fixadas as enarmes, as correias para o braco, e a guige, a correia para o ombro, de modo que pudesse ser levado bem. Sobre sua face eram pintadas, cada vez com mais clareza com o tempo, as armas da familia, de modo que o cavaleiro, com o rosto escondido sob malha e elmo, pudesse ser conhecido de longe, e assim o escudo em pipa serviu tambem como a superficie mesma sobre a qual a heraldica da Europa tomou forma. E na Tapecaria de Bayeux da batalha de Hastings de 1066 que se ve mais claramente, levado por igual pelo cavaleiro normando e pelo housecarl anglo-saxao.

Escudo circular amplamente usado da Antiguidade ao Medievo

O escudo redondo e o ramo do escudo feito de um disco plano de uma so face redonda, e sua forma mais clara e o escudo redondo levado pelo guerreiro viking da Escandinavia dos seculos VIII ao XI. Era feito de taboas de madeira leve (na maior parte tilia ou abeto), de cerca de setenta e cinco a noventa centimetros de largo, unidas com a fibra cruzada, com um umbo de ferro no centro cobrindo o punho do homem, e dentro do umbo uma curta empunhadura segurada com uma so mao. Pesando tres a cinco quilogramas, era leve o bastante para ser brandido livremente com uma so mao, em comparacao com os grandes escudos em pipa e as adargas redondas da mesma idade, e o umbo mesmo era empregado como arma, golpeado direto no rosto ou na mao da espada do inimigo. No muro de escudos (skjaldborg), no qual os guerreiros se mantinham numa so linha e sobrepunham ligeiramente seus escudos, o mesmo escudo tinha seu maior assento, enquanto um guerreiro levando um sozinho, com espada e machado cada um numa mao, fluia de um lado a outro e combatia.

Grande escudo de pé para proteger besteiros

O pavese (em ingles pavise) e o grande escudo retangular que os besteiros da Europa dos seculos XIV e XV gostavam de levar, uma defesa tao grande que, a uma altura de cento e vinte a cento e cinquenta centimetros, podia esconder quase toda a altura de um homem. Seu corpo de tabuas de madeira era coberto de tecido e de um fundo de gesso sobre o qual as armas da cidade ou a figura de um santo eram pintadas, estreitava-se para cima e levava embaixo um pequeno apoio, de modo que podia ser erguido e ficar de pe por si so sobre o solo. Porque a besta demorava muito a ser armada de novo depois de cada tiro, um grande escudo que cobrisse todo o corpo do atirador durante esse tempo era preciso, e o pavese ocupava esse lugar. A tradicao sustenta que seu nome veio da cidade italiana de Pavia, e enraizou-se primeiro entre os besteiros de Genova e da Lombardia, mas espalhou-se logo por todo o Sacro Imperio e a Boemia, e deixou sua imagem mais famosa como a fileira de escudos erguida diante da wagenburg da infantaria hussita tcheca.