활

Mongol Bow · 기마 궁수의 복합궁

몽골 활은 중앙아시아 유목민이 발전시킨 복합 리커브 활로, 몽골 제국의 세계 정복을 떠받친 핵심 무기다. 길이 약 100~120cm로 비교적 작지만, 목재 심에 뿔과 힘줄을 겹겹이 붙인 복합 구조 덕분에 서양 장궁에 버금가는 위력을 낸다. 최대 사거리 300m 이상, 유효 사거리 약 150~200m로, 무엇보다 말 위에서 전후좌우 어느 방향으로든 쏠 수 있다는 점이 결정적이었다. 엄지에 고리를 끼워 시위를 당기는 '몽골식 발사법'으로 말을 달리며 빠르게 연사했고, 달아나는 척 돌아서서 뒤로 쏘는 '파르티안 샷'으로 추격하는 적을 무너뜨렸다.

Longbow · 영국 장궁병의 상징

롱보우는 중세 잉글랜드의 대표적인 장궁으로, 한 토막의 주목(Yew)을 통째로 깎아 만든 약 180cm의 큰 활이다. 장력 80~150파운드(약 36~68kg)의 강한 힘으로 화살을 날리며, 숙련된 궁수는 분당 10~12발을 쏘는 놀라운 속도를 자랑한다. 유효 사거리는 약 200m, 최대 350m에 이르고, 보드킨 촉을 쓰면 사슬갑옷을 꿰뚫었다. 이 활의 진정한 위력은 한 사람이 아니라 수백 명이 동시에 쏘아 하늘을 뒤덮는 '화살 비(arrow storm)'에 있었다. 백년전쟁에서 잉글랜드 장궁병은 이 집중 사격으로 수적으로 우세한 프랑스 기사군을 거듭 무너뜨렸다.

War Bow · 전쟁용 강궁

워보우는 중세 잉글랜드의 군용 장궁 가운데서도 특히 장력이 높은(150파운드, 약 68kg 이상) 중전투용 활이다. 활 하나를 통나무 주목(yew) 한 토막으로 깎아 만드는 단일 목재 활(셀프 보우)로, 일반 장궁보다 더 두껍고 강하게 만든다. 갑옷을 뚫도록 가늘고 뾰족한 보드킨 화살촉을 쓰면 사슬갑옷은 물론, 가까운 거리에서는 비교적 얇은 판금까지 꿰뚫을 수 있었다. 이 엄청난 장력을 감당하려면 궁수는 어린 시절부터 여러 해를 단련해야 했고, 그 평생의 훈련 탓에 궁수의 유골에서는 척추 만곡, 왼팔 뼈의 비대, 어깨·손가락 관절의 변형 같은 뚜렷한 흔적이 남는다.

Recurve Bow · 양 끝이 바깥으로 휘어진 복합궁

리커브 보우는 활의 양 끝(림)이 시위를 풀었을 때 사수의 반대 방향으로 휘어 있는 형태의 활이다. 이 역방향 곡선은 시위를 당길 때 림 끝까지 힘을 머금게 해, 같은 길이의 곧은 활(직궁)보다 더 많은 에너지를 저장하고 더 강한 화살을 쏜다. 덕분에 활을 짧게 만들면서도 위력을 유지할 수 있어, 길이 약 100~150cm로 말 위에서 다루기에 알맞다. 역사적으로 가장 뛰어난 리커브 활은 뿔·나무·힘줄을 아교로 붙여 만든 복합궁이었으며, 한국의 각궁(角弓)이 그 대표 격이다. 오늘날 올림픽 양궁에서 쓰이는 활도 바로 이 리커브 형식이다.