핸드 캐논

기원

화약은 중국에서 발명됐고, 금속 총열을 가진 핸드캐논 역시 13세기 원나라에서 처음 등장했다. 현존 최고(最古)의 실물은 1288년경 제작된 '흑룡강 핸드캐논'으로, 세계에서 가장 오래된 금속 총신 화기로 꼽힌다. 중국의 화약·화기 기술은 몽골의 정복과 이슬람 세계를 거쳐 서쪽으로 전해져, 14세기 초 유럽에서도 핸드캐논(핸드곤)이 쓰이기 시작했다. 유럽에서는 크로스보우와 나란히 보병 화기로 발전했고, 15세기 점화 장치를 단 화승총(아쿼버스)으로 개량되며 핸드캐논은 점차 사라졌다.

외형·특징

• 쇠 관 + 나무 자루 — 극히 단순한 구조
• 인류 최초의 개인용 화기
• 점화구(터치홀)에 직접 불씨를 대어 발사
• 극히 낮은 정확도, 분 단위의 느린 장전
• 갑옷을 꿰뚫는 위력
• 폭음·화염의 심리적 공포 효과

스토리

전장에서 적 대형을 향해 일제히 쏘아, 위력과 함께 폭음·연기·화염으로 공포를 일으켜 대형을 흐트러뜨리는 것이 주목적이었다 — 정확히 한 명을 맞히는 무기가 아니었다. 장전이 느려 단독보다는 다수가 줄지어 교대로 쏘거나, 방패·창·수레 뒤에서 보호받으며 운용했다. 특히 후스 전쟁(1419~1434)에서 얀 지슈카의 보헤미아 농민군은 핸드캐논을 전투 수레(바겐부르크)에 올려 중장 십자군 기사를 거듭 격파했다. 받침대나 성벽에 거치하면 반동과 조준 문제를 어느 정도 덜 수 있었다.

약점

정확도가 극히 낮아 특정 표적을 노리는 것은 거의 불가능했고, 장전에 수 분이 걸려 연사가 안 됐다. 화약을 직접 다루고 점화하는 구조라 오발·폭발 사고 위험이 높았으며, 비나 습기에 화약이 젖으면 아예 발사할 수 없었다. 사수가 점화에 한 손을 써야 해 조준·자세가 불안정했고, 연기가 시야를 가렸다. 이런 약점들은 15세기 화승총의 방아쇠식 점화 장치와 견착 개머리가 등장하며 차차 개선됐다.

문화·역사적 의미

핸드캐논은 '화약 시대'의 문을 연 무기로, 갑옷과 성벽으로 지켜지던 기사·귀족의 시대가 저무는 출발점이었다. 짧은 훈련을 받은 평민 병사도 화기 한 발로 중무장 기사를 쓰러뜨릴 수 있게 되면서, 크로스보우가 시작한 '전장의 평준화'를 화기가 결정적으로 완성해 갔다. 또한 핸드캐논은 중국이 발명한 화약·화기 기술이 몽골과 이슬람 세계를 거쳐 유럽으로 전해진, 인류사 최대급 기술 전파의 상징이기도 하다. 체코어로 핸드캐논을 가리킨 '피슈탈라(píšťala)'는 흔히 '피스톨(pistol)'의 어원으로 거론된다.

대중문화 등장

핸드캐논은 중세 말~화약 초기를 다루는 작품에 '최초의 총'으로 등장한다. 「에이지 오브 엠파이어 2」의 핸드캐논병(Hand Cannoneer)이 대표적이고, 「토탈 워」·「마운트 앤 블레이드」의 초기 화기병으로도 친숙하다. 한편 SF 게임 「데스티니」의 '핸드 캐논'은 이 역사적 명칭을 따온 대형 리볼버 계열 무기로, 현대에 '핸드 캐논'이 강력한 대형 권총을 가리키는 별칭으로 쓰이는 흐름과 닿아 있다. 대개 '느리고 부정확하지만 굉음과 함께 한 방이 강력한' 무기로 그려진다.

재미있는 사실

• 현존하는 가장 오래된 금속 총신 화기는 중국 원나라 시기, 1288년경의 '흑룡강 핸드캐논'으로, 화기의 기원을 보여주는 결정적 유물이다.
• 화약과 최초의 화기는 모두 중국에서 비롯해 몽골 제국과 이슬람 세계를 거쳐 14세기 초 유럽에 전해졌다 — 인류사에서 손꼽히는 기술 전파 사례다.
• 후스 전쟁에서 보헤미아 농민군이 쓴 핸드캐논 '피슈탈라(píšťala)'는 흔히 영어 '피스톨(pistol)'의 어원으로 거론되며, 평민 보병이 화기로 기사군을 이긴 상징적 사례를 남겼다.