플레이트 아머

기원

플레이트 아머는 14세기 후반 유럽에서 사슬갑옷의 한계를 넘기 위해 등장한 것으로 본다. 사슬갑옷이 찌르기와 둔기, 강한 활·석궁에 약했던 탓에, 처음에는 사슬 위에 판금 조각을 덧대는 과도기 형태를 거쳐 점차 전신을 판으로 감싸는 완전한 형태로 발전했다. 15세기에 그 기술이 절정에 이르러, 이탈리아의 밀라노와 독일의 뉘른베르크·아우크스부르크가 양대 제작 중심지로 명성을 떨치며 저마다 고유한 양식을 다듬었다. 매끄럽고 둥근 이탈리아 밀라노식과 날렵하고 뾰족하며 골이 진 독일 고딕식이 대표적이며, 각 갑옷은 입을 사람의 몸에 맞춰 한 벌씩 주문 제작되었다.

외형·특징

• 두께 1~2mm 강철판으로 전신 보호
• 리벳과 경첩으로 판금을 연결하는 정교한 조립 구조
• 총 무게 20~25kg이 전신에 분산되어 기동성 유지
• 밀라노식과 독일 고딕식 두 가지 주요 양식
• 관절부의 정밀한 연결 구조로 운동 범위 확보
• 맞춤 제작이 기본이며 제작에 수개월 소요

스토리

플레이트 아머는 중세 후기 기사의 표준 전투 장비로, 마상 창 시합과 실전 모두에서 쓰였다. 매끄럽게 휜 판 표면이 베기와 많은 찌르기, 거리를 둔 화살을 빗겨 흘려, 입은 사람을 거의 빈틈없이 지켰다. 그래서 판금을 두른 기사를 상대할 때는 칼날을 짧게 쥐고 틈을 노려 찌르거나(하프소딩), 폴액스와 워해머로 충격을 주고 관절을 비틀어 넘어뜨리는 식으로 싸웠다. 입을 때는 안에 아밍 더블릿을 받치고 사슬로 틈을 메운 뒤, 종자의 도움을 받아 다리·몸통·팔·머리 순으로 부품을 차례로 묶어 갖추었다.

약점

플레이트 아머의 약점은 틈새와 화기, 그리고 비용이다. 아무리 잘 만든 갑옷도 겨드랑이·사타구니·팔꿈치 안쪽·투구의 시야 구멍처럼 판이 닿지 않는 틈이 남아, 가느다란 칼끝을 정확히 찔러 넣으면 그 사이를 파고들 수 있었다. 무엇보다 화약 무기가 발달하면서, 처음에는 두껍게 만들어 총알을 견디는 '방탄' 갑옷으로 맞섰으나 총포가 강해질수록 당해 내기 어려워졌다. 통풍이 나빠 더위에 쉽게 지치는 점, 그리고 한 벌에 막대한 비용이 들어 상류 계층만 갖출 수 있었던 점도 한계였다.

문화·역사적 의미

플레이트 아머는 중세 기사의 가장 상징적인 이미지이자, 갑옷 제작 기술이 다다른 정점이다. 잘 닦은 강철이 빛나는 '백색 갑옷'은 기사의 위세와 부, 가문의 명예를 한눈에 드러내는 상징이었다. 흔히 '갑옷을 입은 기사는 너무 무거워 크레인으로 말에 올려야 했다'고 알려져 있으나, 이는 후대에 퍼진 오해로, 무게가 온몸에 분산된 맞춤 갑옷을 입은 기사는 달리고 구를 만큼 민첩했다. 16세기 이후 화기의 발달과 대규모 보병 전술의 변화로 전신 갑옷은 전장에서 물러났지만, 가슴을 지키는 흉갑만은 살아남아 훨씬 오래도록 쓰였다.

대중문화 등장

플레이트 아머는 중세·판타지를 다루는 거의 모든 영화·드라마·게임에 기사의 상징적 갑옷으로 등장한다. 빛나는 전신 판금을 두른 기사는 위풍당당한 영웅이나 강대한 적의 모습으로 그려지며, 게임에서는 대개 최고 등급의 방어구로 자리 잡는다. 다만 창작물에서는 갑옷이 지나치게 무겁고 둔한 것처럼 묘사하거나, 안에 받쳐 입는 받침옷과 틈을 메우는 사슬갑옷을 생략해 실제 운용 체계를 단순화하는 경우가 많다.

재미있는 사실

• '갑옷을 입은 기사는 크레인으로 말에 올려야 했다'는 이야기는 후대에 퍼진 오해로, 무게가 전신에 분산된 맞춤 갑옷을 입은 기사는 달리고 구를 만큼 민첩했다.
• 이탈리아 밀라노식은 매끄럽고 둥근 큰 판이, 독일 고딕식은 날렵하고 뾰족하며 골이 진 모양이 특징으로, 두 도시권이 양대 제작 중심지였다.
• 화약 무기가 강해지자 한때는 총알을 견디도록 두껍게 만든 '방탄' 갑옷으로 맞섰으나, 결국 전신 갑옷은 물러나고 가슴을 지키는 흉갑만 오래 살아남았다.