板金鎧

起源

プレートアーマーは十四世紀後半の欧州で、鎖帷子の限界を越えるために現れたと見られる。鎖帷子が刺突や鈍器、強い弓・弩に弱かったため、初めは鎖の上に板金の小片を重ねる過渡の形を経て、次第に全身を板で包む完全な形へと発展した。十五世紀にその技が頂点に達し、イタリアのミラノとドイツのニュルンベルク・アウクスブルクが二大製作の中心地として名を馳せ、それぞれ独自の様式を磨いた。滑らかで丸いイタリアのミラノ式と、細身で尖り、筋の入ったドイツのゴシック式が代表で、各鎧は着る者の体に合わせて一領ずつ誂えられた。

特徴

• 厚さ一から二ミリの鋼板で全身を保護
• 鋲と蝶番で板金を繋ぐ精巧な組み立て構造
• 総重量二十から二十五キロが全身に分散し機動性を保つ
• ミラノ式とドイツのゴシック式の二大様式
• 関節部の精密な連結構造で運動範囲を確保
• 誂え仕立てが基本で製作に数か月を要する

物語

プレートアーマーは中世後期の騎士の標準の戦闘装備で、馬上槍試合と実戦の双方で用いられた。滑らかに湾曲した板の表面が斬撃や多くの刺突、距離を置いた矢を滑らせて逸らし、着る者をほぼ隙なく守った。ゆえに板金を着た騎士に対しては、刃を短く握って隙間を狙い突き（ハーフソード）、ポールアックスやウォーハンマーで衝撃を与え関節を捻って倒す戦い方をとった。着る際は内にアーミングダブレットを着て鎖で隙間を埋め、従者の助けを借りて脚・胴・腕・頭の順に部品を結び留めて整えた。

弱点

プレートアーマーの弱点は隙間と火器、そして費用である。いかに巧みに作られた鎧でも、脇や股、肘の内側、兜の視界の隙のように板の届かぬ隙間が残り、細い切先を正確に突き入れればその間を分けて入り込めた。何より火薬の武器が発達すると、初めは厚く作って弾を止める「防弾」の鎧で対したが、銃砲が強くなるほど耐え難くなった。通風が悪く暑さに疲れやすい点、そして一領に莫大な費用がかかり上流の階層しか備えられぬ点も限りであった。

文化的・歴史的意義

プレートアーマーは中世の騎士の最も象徴的な姿であり、鎧の製作技術が達した頂点である。よく磨かれた鋼が輝く「白い鎧」は、騎士の威勢と富、家の名誉を一目で示す象徴であった。よく「鎧を着た騎士は重すぎてクレーンで馬に乗せねばならなかった」と言われるが、これは後世に広まった誤解で、重さが全身に分かれた誂えの鎧を着た騎士は走り転がるほど機敏であった。十六世紀以降、火器の発達と大規模な歩兵戦術への変化で全身鎧は戦場から退いたが、胸を守る胸甲だけははるかに長く生き残った。

ポップカルチャーでの登場

プレートアーマーは中世や幻想を扱うほぼあらゆる映画・ドラマ・ゲームに、騎士の象徴的な鎧として登場する。輝く全身板金を着た騎士は威風堂々たる英雄や強大な敵として描かれ、ゲームでは多く最高位の防具として定着する。ただし創作では鎧を過度に重く鈍いもののように描いたり、内に着る下着や隙間を埋める鎖帷子を省いて、実際の運用の体系を単純化することが多い。

豆知識

• 「鎧を着た騎士はクレーンで馬に乗せねばならなかった」という話は後世に広まった誤解で、重さが全身に分かれた誂えの鎧を着た騎士は走り転がるほど機敏であった。
• イタリアのミラノ式は滑らかで丸い大きな板が、ドイツのゴシック式は細身で尖り筋の入った形が特徴で、二つの都市圏が二大製作の中心地であった。
• 火薬の武器が強くなると、一時は弾を止めるよう厚く作った「防弾」の鎧で対したが、結局は全身鎧が退き、胸を守る胸甲だけが長く生き残った。