オーク

起源

語源は古英語の 'orc' で、悪鬼や死体怪物を意味し、『ベオウルフ』第112行の 'orcneas' に現れる。トールキンは1936年のオクスフォード講演『ベオウルフ — 怪物と批評家』でこの語を扱い、自らの神話体系で復活させた。『ホビット』(George Allen & Unwin, 1937) ではゴブリンの語が用いられたが、『指輪物語』(George Allen & Unwin, 1954–55) で 'Orc' が定着した。著者書簡144・153番によれば、オークはエル・イルーヴァタールが直接創造した種族ではなく、メルコールが捕えたエルフを歪めて造った存在である。ゲーリー・ガイギャックスは1974年のダンジョンズ&ドラゴンズ初版でトールキンの種族名を一括して採用し、トールキン財団の抗議で 'Hobbit' のみ 'Halfling' に改められたが、'Orc' は普通名詞として残った。ゲームズ・ワークショップの『ウォーハンマー・ファンタジー・バトル』(1983)、ブリザードの『ウォークラフト — オークとヒューマン』(1994) を経て、緑の肌・牙・筋肉質の視覚的定型が確立した。

特徴

• 緑・灰・褐色の肌、突き出た下顎の牙、太い筋骨
• 部族・氏族単位の戦士社会、族長と戦長、シャーマンの階層
• 個人戦闘の名誉と挑戦権を重んじる文化
• 高地・荒地・要塞を拠点とし、狼や猪を騎獣とする
• 共通語のほかに固有の粗い言語 (黒の言葉、オーク語) を持つ

物語

トールキン作品ではサウロンとサルマンの軍勢として登場し、その後ダンジョンズ&ドラゴンズの代表的人型敵対種族となった。ウォーハンマーではコックニー訛りの陽気な戦闘狂、ウォークラフトでは奴隷から解放された誇り高い民族、エルダー・スクロールズではオルシマーという文明として描かれる。文明と野生、偏見と理解、戦士の倫理を主題とする物語の対立軸を担い、二十一世紀以降は単なる悪役ではなく主役・仲間として登場する例が増えている。

弱点

腕力と勇猛に偏るがゆえに策略と外交に弱く、部族間の確執と名誉決闘で容易に分裂する。トールキンの古いオークは陽光に弱く、サルマン以前の種に限られた特性として描かれた。ウォークラフトのオークはかつて悪魔の血に精神を縛られた過去を持ち、その依存はなおも誘惑として残る。挑戦に必ず応じる文化は、外部の者にとって罠として利用されうる。

文化的・歴史的意義

二十世紀末以降、オークは『野蛮な他者』を描く植民地時代的視線の残響として批判されてきた。ウォークラフトのスラルやエルダー・スクロールズのオルシマーは、離散・再定住・誇りの回復を主題とする物語によってこの批判に応えた。日本のファンタジー作品では、三浦建太郎『ベルセルク』(白泉社, 1989–) や蝸牛くも『ゴブリンスレイヤー』のように、オークとオーガーを区別せず一括して扱う系譜も多い。

ポップカルチャーでの登場

トールキン『ホビット』(1937)・『指輪物語』(1954–55) — サウロンとサルマンの軍勢、ウルク=ハイダンジョンズ&ドラゴンズ初版 (TSR, 1974)・モンスター・マニュアル (1977)ゲームズ・ワークショップ『ウォーハンマー・ファンタジー・バトル』(1983)・『40,000』(1987)ブリザード『ウォークラフト』シリーズ (1994–) — スラル、グロマシュ・ヘルスクリーム、ホードベセスダ『エルダー・スクロールズ』シリーズ (1994–) — オルシマーピーター・ジャクソン監督『ロード・オブ・ザ・リング』三部作 (2001–03)・『ホビット』三部作 (2012–14)ダンカン・ジョーンズ監督『ウォークラフト』(2016)モノリス・プロダクションズ『シャドウ・オブ・モルドール』(2014)・『シャドウ・オブ・ウォー』(2017)

豆知識

• トールキンは書簡144番で、モルドールの黒の言葉を『大釜に石が落ちる音のようだ』と評した。
• 1974年のD&D初版はトールキンの語を流用し、財団の抗議で 'Hobbit' のみ 'Halfling' に改められた。
• ブリザードはウォークラフトの緑のオークを描くにあたり、1989年の『ウォーハンマー・ファンタジー・バトル』第四版を直接の視覚的参照とした。
• モノリス・プロダクションズの『ネメシス・システム』は米国特許10,807,003号として登録されている。