Terre

Troll · Le géant régénérant — Une race sauvage à la vitalité tenace

Le troll, du vieux norrois 'troll' (proto-germanique *trullaz, 'etre magique, monstre'), est un geant de la mythologie nordique qui habite dans les montagnes, les grottes et sous les ponts. La source medievale la plus complete est l 'Edda' en prose de Snorri Sturluson, Gylfaginning chapitre quarante-huit (vers 1220), et le 'Þrymskviða' de l Edda poetique conserve dans le manuscrit Codex Regius (GKS 2365 4to, vers 1270, Institut Árni Magnússon, Reykjavik), dans lesquels les trolls sont de grands jǫtnar a forme humaine ou de mechants magiciens. Le troll de la fantasy moderne — de 230 a 300 centimetres de hauteur, a la peau verte ou vert-jaune, aux membres longs et nerveux et au trait distinctif de regeneration etonnante (les parties tranchees repoussent immediatement) — est l invention directe du roman de science-fantasy 'Three Hearts and Three Lions' de Poul Anderson (Doubleday, 1962), chapitre huit, dans lequel le heros Holger Danske trouve son epee entierement inutile contre un troll regenerant. Gary Gygax emprunta le troll d Anderson en bloc pour le coffret originel D&D de 1974 et codifia la figure dans le Monster Manual d AD&D de 1977. Dans le Monster Manual de la cinquieme edition (2014), le troll est d indice de defi 5, a 84 points de vie, CA 15, avec trois attaques par tour (une morsure et deux griffes) et le trait Regeneration (recouvre 10 points de vie au debut de son tour sauf s il a subi des degats de feu ou d acide pendant le tour precedent). La meme iconographie traverse les trois trolls William, Bert et Tom dans 'Bilbo le Hobbit' de J.R.R. Tolkien (1937), les trolls des cavernes et les Olog-hai du 'Seigneur des Anneaux' (1954-55), les cartes de tribu troll de 'Magic: The Gathering' (depuis 1993), les trolls Darkspear et Amani de 'World of Warcraft' de Blizzard (depuis 2004) et la reinterpretation en esprit-rocher amical dans 'La Reine des neiges' de Disney (2013).

Giant-kin · Le peuple géant — Titans primordiaux telles des montagnes vivantes

Un peuple primordial dont les corps depassent de loin la mesure humaine, qui dresse des tribus dans les montagnes, les glaciers et les terres desolees et se divise selon les elements: givre, feu, pierre, tempete, colline, nuage. Force ecrasante, longevite seculaire, derniers vestiges d'un age mythique anterieur aux royaumes humains. Les plus anciens temoignages directs sont les Gigantes et les Titans d'Hesiode dans la Theogonie (vers 700 av. J.-C.) et les Jotnar de Snorri Sturluson dans l'Edda en prose (vers 1220); le Monster Manual de Donjons & Dragons (TSR, 1977) a fige le schema des six elements, et l'aventure de cinquieme edition Storm King's Thunder (Wizards of the Coast, 2016) a canonise l'Ordning, la hierarchie de caste entre geants.

Orc · Tribus guerrières — Une race féroce qui révère la force et l'honneur

Une race guerriere a la peau verte, grise ou brune, dotee de defenses inferieures saillantes, d'une musculature puissante et d'une stature massive. Les orques vivent en tribus et en clans dans les terres desolees, les montagnes et les forteresses, et placent la force, la bravoure et l'honneur du combat singulier au-dessus de tout. Depuis que J. R. R. Tolkien a ressuscite le mot dans Bilbo le Hobbit (George Allen & Unwin, 1937) et Le Seigneur des anneaux (1954–55), l'orque est devenu la figure adverse la plus reconnaissable de la fantasy moderne. Les lettres 144 et 153 de l'auteur les decrivent comme des elfes corrompus par Melkor; au fil de Donjons & Dragons, Warhammer et Warcraft, l'orque est passe de simple ennemi a societe dotee de fierte, de structure clanique et de code guerrier.

Ogre · Le géant mangeur d'hommes — Un tyran obtus et cruel des terres sauvages

Une race de geants anthropophages d'environ deux metres soixante-dix a trois metres, a la peau epaisse vert-gris ou jaunatre, dotee d'une force ecrasante et d'un esprit lent. Les ogres vivent seuls ou en petites bandes familiales dans des grottes, des ruines et sous les ponts, brandissent des massues en tronc d'arbre et chassent les humains, en particulier les enfants. La figure descend du recueil napolitain de Giambattista Basile de 1634-36 et des contes de Charles Perrault de 1697, et a ete fixee comme l'opposant geant standard armé d'une massue par Donjons & Dragons de Gary Gygax et Dave Arneson (1974) et par le Monster Manual de 1977.

Kobold · Le petit peuple au service des dragons — Maîtres des pièges

Le kobold est une petite race humanoide reptilienne et canine, introduite par Gary Gygax et Dave Arneson dans le coffret originel de Dungeons & Dragons de 1974 et codifiee dans le Monster Manual d AD&D de 1977 comme race Loyale Mauvaise (indice de defi 1/8) cavernicole et piegeuse qui adore les dragons. Le nom descend du folklore minier allemand du seizieme siecle, ou le 'Kobold' etait un esprit des mines accuse par les mineurs allemands de tourmenter ceux qui exploitaient les veines d argent et de causer leur empoisonnement par l arsenic — atteste dans le 'De re metallica' de Georgius Agricola (Leipzig, 1556), livre six, sous la forme 'cobaltus' ; le metal cobalt fut plus tard nomme d apres le meme esprit par le chimiste suedois Georg Brandt en 1735. Dans la cinquieme edition de Dungeons & Dragons, le kobold mesure soixante a quatre-vingt-dix centimetres, avec des ecailles brun-rouge, bleu-vert fonce ou noires, de petites cornes, une queue fine et la stature d un dragon miniature — le 'Volo's Guide to Monsters' (2016) et le 'Fizban's Treasury of Dragons' (2021) codifient que les kobolds eclosent des oeufs de dragon ou sont autrement un sous-produit magique du dragon. Les kobolds vivent dans des warrens tribaux de cinquante a deux cents membres dans les mines, les grottes et les labyrinthes souterrains, et vouent une devotion religieuse aveugle a un suzerain dragon ou a un grand chef kobold. Ils se specialisent dans des pieges elabores — lames rotatives, pentes glissantes, chutes de pierres, gaz toxique, fosses a chute — et bien que leur puissance individuelle au combat soit minime (5 PV, CA 12 au defi 1/8), leur nombre, leur ruse et leurs embuscades precises en font une menace persistante.

Halfling · Le petit peuple — Paisible peuple agricole

Le halfelin est le nom generique D&D du hobbit de J.R.R. Tolkien, la petite race humanoide introduite dans 'Bilbo le Hobbit' (George Allen & Unwin, Londres, 21 septembre 1937) et 'Le Seigneur des Anneaux' (1954-55). Le mot 'Halfling' lui-meme est le terme de Tolkien — dans l Appendice F du 'Seigneur des Anneaux', il le donne comme l appellation commune par laquelle les Hommes de la Terre du Milieu appelaient les hobbits, derive du vieil anglais 'half + -ling' ('a moitie pousse'). Apres que la Tolkien Enterprises de Saul Zaentz a depose une plainte pour marque deposee contre TSR en juillet 1977 concernant l usage de 'Hobbit', 'Ent', 'Balrog', 'Mithril' et 'Nazgûl', le Player's Handbook d AD&D de 1977 a renomme la race 'Hobbit' de Gygax de 1974 en 'Halfling', et le nom est canonique depuis. Dans le Player's Handbook de la cinquieme edition (2014), les halfelins mesurent quatre-vingt-dix a cent cinq centimetres, pesent dix-huit a vingt-deux kilogrammes, et portent des poils de pied bouclas bruns ou clairs sur de grands pieds nus a semelles de cuir epaisses, visages ronds, cheveux bouclas bruns, clairs ou roux, et une duree de vie moyenne de cent cinquante ans. Leur societe repose sur des communautes agricoles et pastorales paisibles, des maisons-cheminees a la Comte, et une culture culinaire celebre de sept repas par jour (premier dejeuner, second dejeuner, onze heures, dejeuner, the de l apres-midi, diner, souper). Les traits raciaux de la cinquieme edition sont +2 Dexterite, Chance (relancer les 1 naturels), Brave (avantage contre la peur) et Agilite halfeline (se deplacer dans l espace des plus grands), avec les deux sous-races canoniques Pied-Leger (+1 Charisme, avantage en discretion) et Robuste (+1 Constitution, resistance au poison). La meme iconographie est visible dans les comtes halfelins de Warhammer Fantasy (Games Workshop, depuis 1986) et est verrouillee dans l imaginaire populaire moderne par la trilogie 'Le Seigneur des Anneaux' (2001-2003) et la trilogie 'Le Hobbit' (2012-2014) de Peter Jackson.

Dwarf · Peuple de la montagne — Forgerons, mineurs, artisans des runes

Une race courte mais largement bâtie, qui dresse de grands royaumes au coeur des montagnes et sous la terre. Longues barbes, musculature massive, maitrise sans rivale de la forge et de la mine, et un respect quasi religieux de l'or, des serments et de l'honneur des clans la definissent. La figure descend du vieux norrois 'dvergr'; les plus anciens temoignages ecrits se trouvent dans l'Edda de Snorri Sturluson (vers 1220) et le Codex Regius (vers 1270), qui conserve la Voluspa et sa liste de noms de nains. J. R. R. Tolkien refit des dvergar un peuple en exil de royaumes montagnards dans Bilbo le Hobbit (Allen & Unwin, 1937) et Le Seigneur des anneaux (1954-1955); Donjons & Dragons (TSR, 1974) erigea ce modele en standard de la fantasy moderne.

Gnome · Peuple de la terre — Maîtres de l'invention et de l'illusion

Un peuple bas de taille, jovial et inlassablement curieux, plus petit encore que les nains, qui produit des genies de l'invention mecanique, de l'alchimie, de la magie d'illusion et du travail des pierres precieuses. Ils vivent en villages-ateliers creuses dans les collines ou caches au coeur des forets, et sont fameux par leurs facetie et leurs idees extravagantes. Le nom fut forge en 1566 par Paracelse dans son ouvrage posthume Liber de Nymphis, Sylphis, Pygmaeis et Salamandris (Henricpetri, Bale, 1566) comme l'elementaire de la terre, et la figure fusionna avec les esprits-de-la-terre du folklore europeen (Heinzelmaennchen allemand, krasnoludek polonais, gnomo italien). Donjons & Dragons en fit une race jouable dans le supplement Greyhawk (TSR, 1975), et le World of Warcraft de Blizzard (2004) a fait des gnomes de Gnomeregan une variante populaire moderne.

Oread · Trowell · Gnoass — Roi des Esprits de Terre

Le sommet des esprits de la terre, le Roi des Esprits. Également connu sous les noms de Trowell et Gnoass. Gouverne tout le sol, la pierre et les minéraux de la terre, contrôlant l'activité tectonique par la seule volonté. Lent à se déplacer, mais chaque pas équivaut à un tremblement de terre. Détient toutes les mémoires de la terre, connaissant chaque changement géologique depuis le début du monde.

Gnome · Ver de Terre — Esprit de Terre Inférieur

Le rang le plus bas parmi les esprits de la terre, apparaissant sous deux formes : le Gnome en tant que petite créature souterraine, et le Ver de Terre comme une forme qui creuse le sol à la manière d'un ver de terre. Il réside dans les mines et sous terre, percevant instinctivement l'état des minéraux et du sol. Généralement amical envers les humains, il peut révéler l'emplacement de trésors ou de filons de minerai.

Lion de Némée · Bête invulnérable — Créature immortelle de la mythologie grecque

Le Lion de Nemee (grec Leon Nemeios) est dans la mythologie grecque le lion gigantesque a la fourrure doree qui habitait la vallee de Nemee, au nord-est du Peloponnese, et la cible du premier des douze travaux d Heracles. Selon la Theogonie d Hesiode il est le fils de Typhon et d Echidna (ou d Orthros et de la Chimere); une tradition variante fait tomber le lion du ciel par Selene, deesse de la lune. Son trait determinant etait une peau qu aucune arme de bronze ou de fer ne pouvait percer. Heracles essaya en vain la fleche, l epee et la massue, chassa le lion dans une grotte aux deux ouvertures, en boucha une et l etrangla a mains nues. Pour le depecer, aucun fer n etait efficace; seules les griffes du lion meme pouvaient couper la peau, ruse revelee par Athena. Heracles porta cette peau toute sa vie en manteau, avec le crane en heaume, et la peau du lion devint son attribut iconographique le plus reconnaissable.

Golem · Créature artificielle — Être façonné à partir de matière inerte

Une creature artificielle de la tradition mystique juive kabbalistique, faconnee dans l'argile, la pierre ou le metal et mise en mouvement par des lettres ou des formules sacrees. Le mot hebreu golem apparait pour la premiere fois dans le Psaume 139:16, ou il nomme une substance encore informe; le plus ancien expose technique direct se trouve dans le Sefer Yetzira kabbalistique (Livre de la creation, vers 200-500), et Eleazar de Worms (vers 1176-1238), des Hasidei Ashkenaz allemands, a redige dans son Hilkhot Yetzira le premier rituel detaille de creation. La legende la plus celebre est celle du Golem de Prague, attribuee au rabbin Juda Loew ben Bezalel de Prague (1525-1609, dit Maharal), qui aurait modele un serviteur d'argile sur les bords de la Vltava pour defendre sa communaute juive persecutee; sa forme canonique moderne a ete donnee en 1909 par le pseudepigraphique Niflaos Maharal de Yudl Rosenberg. Frankenstein de Mary Shelley (1818), Le Golem de Gustav Meyrink (Kurt Wolff Verlag, 1915), R.U.R. de Karel Capek (Aventinum, 1921), d'ou vient le mot 'robot', et le golem en quatre types des Donjons & Dragons (argile, pierre, fer, chair; TSR, 1977) descendent tous du meme modele.

Méduse · Monstre — Créature antique à la chevelure de serpents

Méduse est une créature féminine de la mythologie grecque, connue pour sa chevelure faite de serpents vivants. Quiconque croise directement son regard est transformé en pierre. Elle est l’une des trois sœurs Gorgones, et la seule mortelle.

Amphicyon · Ours-chien — Grand carnivore préhistorique

L Amphisbene (grec Amphisbaina, 'qui va dans les deux sens') est un serpent legendaire a deux tetes de la mythologie greco-romaine, portant une tete a chaque extremite du corps et capable d avancer dans l une ou l autre direction. Son nom combine le grec amphis (des deux cotes) et bainein (aller). Le poete romain Lucain decrit dans le neuvieme chant de la Pharsale comment l Amphisbene est nee parmi les serpents du desert lorsque Persee porta la tete de Meduse au-dessus de la Libye et que son sang goutta sur le sable. Pline l Ancien, dans son Histoire naturelle VIII.35, observe que l Amphisbene est le seul serpent a deux tetes, 'comme si une seule bouche ne suffisait pas a deverser son venin'. Standard des bestiaires medievaux et des armoriaux, elle fut canonisee a nouveau par Jorge Luis Borges dans son Manuel de zoologie fantastique (1957).

Gargoyle · Monstre de pierre — Gardien légendaire de l’architecture médiévale

La Gargouille est un ouvrage en pierre grotesquement sculpte fixe sur les facades exterieures des cathedrales et eglises gothiques entre le XIIe et le XVe siecle. Le nom vient du francais gargouille, lui-meme du latin gurgulio ('gorge, gosier'), la meme racine que l anglais gurgle. Sa fonction est strictement pratique: un canal traverse le corps de la pierre, de sorte que l eau de pluie collectee sur le toit jaillit par la bouche du monstre et est rejetee loin de la maconnerie, lui evitant l erosion. En meme temps, la forme monstrueuse, demoniaque ou chimerique avait pour vocation de chasser le mal. Les gargouilles les plus celebres sont celles de la cathedrale Notre-Dame de Paris (commencee en 1163, achevee en 1345); beaucoup des figures actuelles datent de la restauration d Eugene Viollet-le-Duc, 1843-1864. Le roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, publie en 1831, les a faites entrer dans l imaginaire romantique. Les figures en pierre depourvues de fonction de gouttiere sont, a strictement parler, des chimeres ou des grotesques.

Sphinx · Gardien des énigmes — Hybride humain-lion

Le Sphinx (grec Sphinx, egyptien shesep-ankh) est un etre mythique composite a tete humaine et corps de lion, developpe en deux traditions paralleles. Le sphinx egyptien, generalement masculin et sans ailes a tete de pharaon, sert de gardien de temples et de tombes; l exemple le plus celebre est le Grand Sphinx de Gizeh (73 m de long, 20 m de haut), taille dans un seul affleurement de calcaire sous le pharaon Khephren vers 2530 av. J.-C. Le sphinx grec, en revanche, est une creature feminine ailee a temperament feroce, qui se tenait devant Thebes en Beotie et devorait les voyageurs incapables de resoudre son enigme. Lorsque Œdipe resolut l enigme 'qui marche sur quatre pattes au matin, deux a midi, trois au soir' en repondant 'l homme', le sphinx se jeta du haut de son rocher. De cette synthese egypto-grecque le sphinx est devenu l archetype du gardien-eprouveur, ou sagesse et menace, protection et danger se rejoignent.