Quetzalcōātl (nahuatl 'serpent emplume') est le dieu mesoamericain venere de maniere continue depuis la fin du premier siecle avant notre ere a Teotihuacan jusqu a la chute de l empire azteque en 1521. Le nom combine 'quetzalli' (la plume caudale iridescente du quetzal resplendissant des forets de nuages d Amerique centrale) et 'cōātl' (serpent), et la divinite est representee comme un grand serpent recouvert de ces plumes vert-or. Il regne sur Venus comme etoile du matin, et sous son aspect Ehēcatl, dieu du vent, appelle la pluie. Chez les Tolteques, il fut identifie au roi-pretre Topiltzin-Quetzalcōātl qui regna sur Tollan (l actuelle Tula) vers 935-947 ; dans le mythe azteque, il est trompe par le dieu sombre Tezcatlipoca, quitte Tollan vers l est par-dela la mer et promet de revenir lors d une annee 'Un Roseau' (Ce Acatl). Lorsque Hernán Cortés debarqua sur la cote du Golfe en 1519 — une annee Un Roseau — l empereur Moctezuma II (1466-1520) interpreta l Espagnol comme le dieu de retour, episode conserve dans le 'Codex de Florence' de Bernardino de Sahagún (1545-1590) et la 'Historia' de Diego Durán (1581). La plus ancienne image conservee est la facade sculptee du Temple du Serpent a plumes a Teotihuacan, datee aux environs de 200 de notre ere.
