Schusswaffe

Die Vorderlader-Feuerwaffe der Neuzeit

Die Muskete ist ein vorderladendes, glattläufiges Langgewehr, das vom 15. bis ins 19. Jahrhundert verwendet wurde — die revolutionäre Feuerwaffe, die das Zeitalter der Rüstung beendete. Aus der Handbüchse hervorgegangen, wurde sie nach Zündsystem vom Luntenschloss zum Steinschloss zum Perkussionsschloss verfeinert. Ihre wirksame Reichweite betrug etwa 100 m, und sie feuerte zwei bis drei Schuss je Minute; die Einzeltreffsicherheit war gering, doch in der Lineartaktik von Hunderten Mann, Seite an Seite aufgereiht und in der Salve feuernd, war sie ungeheuer wirksam. Keine Plattenrüstung konnte eine Musketenkugel aufhalten, sodass die militärische Vormacht des gepanzerten Ritterstandes endgültig verschwand. Vom 16. Jahrhundert bis zu den Napoleonischen Kriegen war sie die Standardinfanteriewaffe, und mit aufgepflanztem Bajonett diente sie zugleich als Spieß für den Nahkampf.

Die Feuersteinpistole der frühen Neuzeit

Die Steinschlosspistole ist eine einschüssige Pistole, die feuert, wenn der Feuerstein auf den stählernen Batteriedeckel (Frizzen) schlägt, die Funken das Zündkraut in der Pfanne entzünden und dieses Aufblitzen durch das Zündloch die Hauptladung zündet. Sie entstand, als das in Frankreich im frühen 17. Jahrhundert vollendete Steinschloss auf die Pistole übertragen wurde; sie löste die früheren Luntenschloss- und Radschlosspistolen ab und verbreitete sich vom 17. bis ins 19. Jahrhundert für militärischen und zivilen Gebrauch. Ihre wirksame Reichweite betrug nur etwa 15 m und ihre Treffsicherheit war gering, und nach einem Schuss dauerte das Laden lange — daher drehte man die Pistole nach dem Schuss oft um und nutzte sie als Keule, mit dem schweren Kolben schlagend. Sie war das Sinnbild von Piraten und Reiterei und die Standardwaffe des Ehrenduells.

Die früheste tragbare Feuerwaffe

Die Handbüchse (Handrohr, hand cannon) ist die erste persönliche Feuerwaffe der Menschheit, erfunden im China der Yuan-Dynastie des 13. Jahrhunderts (Mongolenreich). Von denkbar einfacher Bauart — ein kurzes Eisenrohr am Ende eines Holzstabs (Schaft) — wurde sie mit Pulver und einem Geschoss (einer Kugel aus Blei, Stein oder Eisen) geladen und gezündet, indem man eine glühende Lunte oder Kohle an das Zündloch an der Seite des Laufs hielt. Der Schütze klemmte den Schaft meist unter den Arm oder legte ihn auf eine Auflage und zündete mit der anderen Hand. Ihre Treffsicherheit war erbärmlich, das Laden dauerte Minuten und die Gefahr eines Rohrkrepierers war real, doch ihre rüstungsbrechende Wucht und der donnernde Knall samt Flamme — für Mensch und Pferd entsetzlich — waren gewaltig. Diese primitive Büchse ist der Ausgangspunkt jeder folgenden Feuerwaffe, von der Luntenbüchse über die Muskete bis zum modernen Gewehr.