Armbrust

Die mechanische Fernwaffe des Mittelalters

Die Armbrust ist eine Fernwaffe, die einen Bogen waagerecht auf einen Schaft, die Saeule, legt und die gespannte Sehne haelt, bis ein Abzug sie loest. Anders als ein gewoehnlicher Bogen kann sie nach verhaeltnismaessig kurzer Uebung statt einer lebenslangen Praxis grosse Kraft austeilen und wird darum oft eine demokratisierte Waffe genannt. Im mittelalterlichen Europa wurde sie weithin als Waffe des Fussvolks und als Stuetze der Mauerverteidigung gebraucht. Fruehe Bogen waren Komposit aus verleimtem Holz, Horn und Sehne, doch vom 14. Jahrhundert an wurde der Stahlbogen eingefuehrt und hob das Spanngewicht und die Durchschlagskraft stark. Der Bolzen, der dem Pfeil entspricht, ist kuerzer und schwerer als ein gewoehnlicher Pfeil und teilte auf kurze Entfernung starke Durchschlagskraft aus.

Die schwere Stahlarmbrust

Die Armbrust (Arbalest) ist eine schwere Armbrust des späten Mittelalters, die statt des früheren Holz-Horn-Verbunds eine Stahlrute (Bogen) verwendete und die größte Durchschlagskraft ihrer Zeit besaß. Die Zugkraft der Stahlrute reichte in die Hunderte von Kilogramm — von Hand nicht zu spannen —, sodass sie mechanisch mit einer Winde (Windlass) oder einem Zahnradgerät (Cranequin) gespannt werden musste. Auf eine Reichweite von über 200 m durchschlug sie selbst Plattenrüstung, doch das Spannen dauerte so lange, dass die Schussrate nur ein bis zwei Bolzen je Minute betrug. Um das auszugleichen, wurde sie mit einem Pavesenträger gepaart, hinter dessen großem Schild der Schütze beim Nachladen Deckung fand. Sie verschoss einen kurzen Bolzen (Quarrel, etwa 30–40 cm) und verlangte wenig Übung, sodass selbst Ausgehobene rasch einsatzbereit waren.