석궁

Crossbow · 기계식 발사 장치를 가진 석궁

크로스보우(석궁)는 수평으로 누인 활대를 자루(틸러)에 얹고, 당긴 시위를 걸어 두었다가 방아쇠로 풀어 쏘는 원거리 무기다. 일반 활처럼 오랜 세월의 단련 없이도 비교적 짧은 훈련으로 강한 위력을 낼 수 있어, 흔히 '민주화된 무기'라 불린다. 중세 유럽에서 보병의 무기이자 성벽 방어의 핵심으로 널리 쓰였다. 초기에는 나무·뿔·힘줄을 붙인 복합 활대를 썼으나, 14세기 이후 강철 활대가 도입되며 장력과 관통력이 크게 높아졌다. 화살에 해당하는 '볼트(쿼럴)'는 일반 화살보다 짧고 무거워, 가까운 거리에서 강한 관통력을 냈다.

Arbalest · 강철 활대의 대형 석궁

아르발레스트는 중세 후기의 중장 크로스보우(석궁)로, 나무·뿔 복합 활대 대신 강철 활대를 써서 당대 최고의 관통력을 자랑한다. 강철 활대의 장력이 수백 kg에 달해 맨손으로는 시위를 당길 수 없고, 윈들라스(도르래)나 크래니킨(기어식 장치)으로 기계적으로 장전해야 했다. 유효 사거리 약 200m 이상에서 판금 갑옷마저 꿰뚫었지만, 장전이 오래 걸려 분당 1~2발에 그쳤다. 이 느린 연사를 메우려 대형 방패(파비스) 뒤에 숨어 장전하는 파비스 방패병과 짝지어 운용했다. 짧은 볼트(쿼럴, 약 30~40cm)를 쏘며, 다루는 데 긴 훈련이 필요 없어 징집병도 빠르게 전력화할 수 있었다.