케찰코아틀
Quetzalcoatl · 깃털 달린 신성한 뱀
케찰코아틀(나우아틀어 Quetzalcōātl, 깃털 달린 뱀)은 메소아메리카에서 기원전 1세기 후반 테오티우아칸 시기부터 16세기 아즈텍 멸망까지 1,500여 년에 걸쳐 숭배된 깃털 뱀 신이다. 이름은 나우아틀어로 '케찰리(quetzalli, 케찰 새의 무지개빛 깃털)' + '코아틀(cōātl, 뱀)'의 합성어이며, 중앙아메리카 클라우드 포레스트에 서식하는 케찰 새의 깃털과 거대한 뱀의 몸을 결합한 신성한 외형으로 그려진다. 케찰코아틀은 새벽의 별 금성을 관장하며, 바람의 신 에에카틀(Ehēcatl)의 모습으로도 변신해 비를 부른다. 톨텍 문명에서는 도시 톨란(Tollan, 현 툴라)을 다스린 사제왕 토필친-케찰코아틀(Topiltzin-Quetzalcōātl, 935-947 재위로 추정)의 신격으로 자리잡고, 아즈텍 신화에서는 어둠의 신 테스카틀리포카(Tezcatlipoca)의 술수에 빠져 톨란을 떠나 동쪽 바다로 사라지면서 '언젠가 갈대 해(One Reed Year)에 돌아오리라'고 예언했다는 서사가 정착되었다. 1519년 정복자 에르난 코르테스가 마침 갈대 해에 동방 해안에 상륙하자 아즈텍 황제 모크테수마 2세(Moctezuma II, 1466-1520)가 그의 환생으로 오인했다는 일화는 베르나르디노 데 사아군(Bernardino de Sahagún, 1499-1590)의 『피렌체 코덱스(Florentine Codex, 1545-1590)』와 디에고 두란(Diego Durán)의 『히스토리아』(1581)에 기록된다. 한 자리의 도상은 테오티우아칸의 '깃털 뱀 신전(Templo de la Serpiente Emplumada, 200년경)' 외벽 부조에 가장 오래된 형태로 보존되어 있다.
