메이스

기원

메이스는 청동기 시대(기원전 약 3000년)부터 쓰인, 인류가 만든 가장 오래된 무기 유형의 하나다. 처음에는 돌이나 금속을 깎아 만든 머리를 자루에 단 단순한 곤봉이었고, 권력의 상징으로도 일찍부터 쓰였다. 중세 유럽에서 판금 갑옷이 발달하자, 칼로는 뚫지 못하는 갑옷을 충격으로 깨뜨리는 대갑주 무기가 필요해졌고, 이에 메이스는 돌출 날개의 플랜지형으로 다듬어져 갑옷 시대의 핵심 타격 무기가 되었다. 같은 시대의 워해머·폴액스와 함께, 갑옷과 무기의 군비 경쟁 속에서 발전한 무기다.

외형·특징

• 플랜지(날개형) 또는 노브(혹형)의 금속 머리
• 총 길이 약 50~80cm, 머리 무게 약 1~2kg
• 갑옷 위로 충격을 전달해 내상·골절 유발
• 청동기 시대부터 쓰인 오래된 무기 유형
• '피를 흘리지 않는 성직자 무기' — 후대의 속설
• 한 손 사용, 방패 병용 가능

스토리

메이스는 완전 무장한 적 앞에서 진가를 드러냈다. 검이 강철 판에 튕겨 나가는 상대에게, 병사는 투구나 관절 같은 부위를 힘껏 내리쳐, 갑옷이 뚫리지 않아도 그 충격을 몸 안까지 전해 뇌진탕이나 골절을 일으켰다. 플랜지형 머리는 그 힘을 좁은 날개 끝에 모아 충격을 한층 깊이 박았다. 보통 한 손에 메이스를, 다른 손에 방패를 들어 막으며 때리는 식으로 운용했고, 말 위에서도 자주 쓰였다. 베는 무기가 통하지 않는 갑옷의 시대에, 메이스는 '두들겨 부수는' 가장 직접적인 해답이었다.

약점

메이스의 약점은 짧은 사거리와 베기의 부재다. 자루가 짧아 창·장병기를 든 적과 거리를 두고 맞서면 불리하고, 칼처럼 베어 여러 방향을 한 번에 위협하지도 못한다. 머리가 무거워 한 번 휘두른 뒤 다음 동작으로 넘어가기까지 시간이 걸려, 빗나가면 그 틈에 반격을 허용하기 쉽다. 무엇보다 갑옷을 갖추지 못한 적에게는, 한 점만 가격하는 둔기보다 베고 찌르기를 겸하는 검이 더 효율적이라, 메이스의 본령은 어디까지나 대갑주전에 있었다.

문화·역사적 의미

메이스는 무기를 넘어 '권력의 상징'으로 인류 문화에 깊이 새겨졌다. 고대 이집트의 나르메르 팔레트(기원전 약 3100년)에는 파라오가 메이스로 적을 내리치는 모습이 새겨져, 메이스가 일찍부터 왕권의 상징이었음을 보여 준다. 이 '권위의 곤봉'은 오늘날 의회·대학·도시의 의식에서 받쳐 드는 의장용 메이스로 이어진다. 동유럽에서는 플랜지형 메이스(페르나치)와 불라바가 군 지휘권의 상징이 되었고, 인도 신화에서는 곤봉 가다(gada)가 영웅 비마와 신 하누만의 무기로 등장한다. 한편 '피를 흘리지 않는 성직자 무기'라는 이야기는 매력적이지만 역사적 근거가 약한 속설이다.

대중문화 등장

메이스는 판타지·게임에서 성직자·팔라딘 계열의 둔기로 흔히 등장한다. 'D&D'에서 성직자가 메이스를 드는 설정은 바로 '피를 흘리지 않는 성직자 무기'라는 속설에서 비롯된 것으로, 창작이 후대의 이야기를 그대로 굳힌 사례다. 또 플랜지형 메이스는 중세를 배경으로 한 작품에서 갑옷 기사의 대표적 둔기로 그려진다. 인도 신화를 다루는 작품에서는 가다가 비마와 하누만의 상징 무기로 등장한다. 의장용 메이스가 의회 등에서 권위의 상징으로 쓰이는 모습도 현실에서 널리 볼 수 있다.

재미있는 사실

• 돌 머리의 메이스는 인류의 가장 오래된 무기이자 가장 이른 권력의 상징 가운데 하나로, 이집트 나르메르 팔레트(기원전 약 3100년)에는 파라오가 메이스로 적을 내리치는 모습이 새겨져 있으며, 이 '왕의 무기'에서 오늘날 의회·대학 의식에서 받쳐 드는 의장용 메이스가 이어진다.
• 중세 성직자가 교회법상 '피를 흘리지 않으려' 메이스를 들었다는 이야기(흔히 바이외 태피스트리의 오도 주교와 결부됨)는 후대에 만들어진 속설로 역사적 근거가 약하다 — 싸운 성직자들은 여러 무기를 썼고, 교회법이 금한 것은 무기의 선택이 아니라 싸움 자체였다.
• 판금 갑옷의 보급과 함께 발전한 플랜지형 메이스는 힘을 좁은 날개에 모아 갑옷 위로 충격을 전했으며, 동유럽에서는 플랜지형 메이스(페르나치·셰스토페르)와 불라바가 슬라브·코사크·오스만 지휘관의 지휘권 상징이 되었다.