混合種

キメラ · 合成獣 — 複数の動物が組み合わさった神話上の怪物

古代ギリシア神話の合成怪獣。獅子の頭、山羊の体(背中から山羊の頭が生える)、蛇の尾を持ち、口から永続する炎を吐く。ホメロス『イリアス』第六歌一七九から一八三行(紀元前八世紀頃)に初めて記され、ヘシオドス『神統記』三一九から三二五行(紀元前約七〇〇年)が系譜を整理して、巨大な怪物テュポンとエキドナの娘、ケルベロスとヒュドラの姉妹と定めた。リキア地方を荒廃させたが、英雄ベレロポンが天馬ペガソスに乗って上空から鉛を仕込んだ槍をその喉に投じ、キマイラ自らの炎で鉛が溶けて内臓を焼かれて死んだ(アポロドロス『ビブリオテーケー』二・三・一)。英語『chimera』は今日、合成・幻想の存在を指す普遍名詞となり、生物学では遺伝子型の異なる二つの組織が一個体に共存する『chimerism』(ハンス・シュペーマン一九二〇年代)として学術用語化された。

グリフォン · 伝説のライオン-イーグル — 鷲と獅子を融合した幻獣

グリフォン(希語 gryps 拉語 gryphus)は鷲の頭部と翼と前肢を持ち、獅子の胴と後肢と尾を備えた合成神獣で、「天の王たる鷲と地の王たる獅子の結合」と定義される。最古の像は紀元前三千年頃の古代メソポタミアのスーサおよびエジプトのナカダ三期出土遺物に見え、ミノア文明クノッソス宮殿の「玉座の間」壁画(紀元前千五百年頃)では王権守護獣として描かれる。ギリシア人は北方スキタイの金山を守り、隻眼種族アリマスポイと永遠の戦をなす獣として記録した。中世欧州ではヘラルドリーの最人気図像となり、神性と王権と正義、キリスト教における救世主の両性(神性と人性)を象徴するに至る。ダンテの神曲煉獄篇では教会の戦車を牽く神獣として現れ、ナルニア国物語やハリーポッターの寮名グリフィンドールに至るまで現代幻想文学の正典である。

ナーガ · 蛇人間 — 神話上の半人半蛇の存在

ナーガ(梵語 nāga 蛇)はインドおよび東南アジア神話に登場する半人半蛇の存在で、上半身は人間、下半身は巨大なコブラの姿を持つ。河川や湖沼、井戸、地下世界パーターラの守護者であり、雨を呼ぶ豊穣神であると同時に猛毒を持つ両義的存在である。ヒンドゥー教ではヴィシュヌが千頭のシェーシャ蛇の上で宇宙の海に眠り、シヴァは首にヴァースキを巻く。仏教では覚りを得た直後の釈尊を守ったムチャリンダ蛇王の七つの頭巾の故事が経典に記され、ジャイナ教第二十三祖パールシュヴァナータも七頭ナーガの光背を伴う。カンボジア・タイ・ラオスの仏教寺院の階段には多頭ナーガの欄干が並び、アンコールワットの七頭・九頭ナーガの参道は人間界と神界を結ぶ虹の橋を象徴する。

ケンタウロス · 半人半馬 — ギリシャ神話の伝説的存在

人間の上半身と馬の下半身を持つギリシア神話の種族。主としてテッサリア地方のペリオン山に棲み、多くは野蛮かつ好色な種族として描かれる — ペイリトオスの婚礼で酒に酔った彼らが花嫁ヒッポダメイアとラピタイ族の女性たちを襲い、ケンタウロマキア戦争が起きた事件が最も有名(パルテノン神殿南側メトープ、紀元前四四七から四三二年)。決定的な例外はケイロン(Χείρων)で、クロノスとニンフ・ピリュラの子であり、医学、音楽、哲学、占星術の達人であった。ヘラクレス、アキレウス、イアソン、アスクレピオスなどギリシアの英雄たちの師となり、ヘラクレスの放ったヒドラの毒矢に誤って当たり永遠の苦痛を背負うと、自らの不死性をプロメテウスに譲って死を選んだ。ゼウスはケンタウルス座として彼を天に永遠に祀った。

Peridini · 架空の生物 — 実在しない存在

ペリュトン(Peryton)は阿根廷の作家ホルヘ・ルイス・ボルヘスとマルガリータ・ゲレロが一九五七年共著の幻獣辞典(Manual de zoologia fantastica)に正式項目として収録した合成幻獣である。鹿の身体と頭部に巨大な暗碧の羽を持つ鳥の翼を有し、最も特異な点は太陽光下で投じる影が自身の影ではなく人間の影であることにある。ボルヘスは一六世紀フェズの架空のアラブ医師の手記断片と、ラヴェンナに保存されたとする架空のエリュトライア・シビュラ予言断片を典拠として引用し、ペリュトンは元来人間であり、一人の人を殺し終えてはじめて自身の影を投じる権利を得ると述べる。一九六七年増補版幻想生物の書 El libro de los seres imaginarios として再刊され、一九六九年のノーマン・トーマス・ディ・ジョヴァンニ英訳を経て、一九八三年ゲイリー・ガイギャックスのダンジョンズ・アンド・ドラゴンズ怪物図鑑Ⅱ収録で現代幻想の正典となった。