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コボルト

Kobold · 竜に仕える小型種族 — 罠の名手

コボルド(Kobold)は小型の爬虫類・犬に似た人型種族で、一九七四年ゲイリー・ガイギャックスとデイヴ・アーネソンの『Dungeons & Dragons』オリジナル箱入りセットで導入され、一九七七年AD&D『モンスターマニュアル』で秩序にして悪(挑戦評価一/八)・洞窟居住・ドラゴン崇拝・罠の達人として定着した。語源は十六世紀ドイツの鉱山民間伝承で、銀鉱を掘る鉱夫を苦しめ砒素中毒の原因とされた鉱山妖精『コボルト(Kobold)』に由来する。ゲオルギウス・アグリコラ(Georgius Agricola)の『De re metallica(ライプツィヒ、一五五六)』第六巻に『cobaltus』の名で記録され、化学元素コバルトは一七三五年スウェーデンの化学者ゲオルク・ブラント(Georg Brandt)により同じ妖精の名から命名された。第五版D&Dでは身長六〇-九〇センチ、赤褐色・暗青緑・黒の鱗、小さな角、細い尾、そして小型ドラゴンの体型を持つ。『ヴォーロのモンスター案内(2016)』および『Fizban's Treasury of Dragons(2021)』は、コボルドがドラゴンの卵から孵化する、あるいはドラゴンの魔法的副産物であると定型化した。鉱山・洞窟・地下迷宮に五〇-二〇〇匹規模の部族(warren)を成し、ドラゴンの主君または偉大なるコボルドの首領に盲目的な宗教的献身を捧げる。回転刃・滑り坂・落石・毒ガス・落とし穴などの精巧な罠を専門とし、個体戦闘力は極めて低い(体力五・防御十二、挑戦評価一/八)が、圧倒的な数・狡智・精密な伏撃により冒険者にとって絶え間ない脅威となる。

起源

直接の典拠は一九七四年TSR『D&D』オリジナル箱入りセットの『Monsters & Treasure』分冊で、一九七七年ゲイリー・ガイギャックスのAD&D『モンスターマニュアル』により洞窟居住・ドラゴン崇拝・秩序にして悪・罠特化が確定した。語源学的起源は十六世紀ドイツの鉱山民間伝承で、ドイツ鉱夫が自分たちを苦しめ鉱脈を台無しにすると信じた鉱山妖精『コボルト』である。古典的記録はゲオルギウス・アグリコラの『De re metallica(ライプツィヒ、一五五六)』第六巻で、銀鉱と見られた鉱石が製錬時に砒素を出し鉱夫を中毒させ、これを鉱山妖精コボルトの仕業と解釈した記述がある。化学元素コバルトは一七三五年スウェーデンの化学者ゲオルク・ブラント(一六九四-一七六八)により同じ妖精の名から命名された。最も詳細な民俗学的記述はヤーコプ・グリム(Jacob Grimm)の『ドイツ神話学(Deutsche Mythologie、一八三五)』にある。D&Dの爬虫類・小型ドラゴン的図像はガイギャックスが類似種族のノーム(gnome)との差別化のため意図的に加えた変形で、第五版『Fizban's Treasury of Dragons(2021)』はコボルドがドラゴンの魔法的副産物として、捨てられた鱗や卵から孵化する『urd』種族であるという神話体系を正典化した。

特徴

身長六〇-九〇センチ、小型ドラゴン体型の小型爬虫類人型
赤褐色・暗青緑・黒の鱗、小さな角、細い尾
鉱山・洞窟・地下迷宮に五〇-二〇〇匹規模の部族(warren)を形成
ドラゴンの主君または偉大なるコボルドの首領に盲目的な宗教的献身
回転刃・滑り坂・落石・毒ガス・落とし穴などの罠の達人
第五版で挑戦評価一/八(体力五・防御十二)・秩序にして悪、個体戦闘力は極めて低い

物語

卓上RPGの低レベル『罠ダンジョン』敵対者の典型として用いられ、弱者の知略・集団の力・弱者の強者(ドラゴン)への盲目的献身を主題化するキャンペーンの中核となる。同じ名は『マジック・ザ・ギャザリング(一九九三-)』のコボルド部族カード群、エニックス『ドラゴンクエスト』シリーズ(一九八六-)のドラキー、ブリザード『ワールド・オブ・ウォークラフト(二〇〇四-)』のコボルド鉱夫、そして同じドイツ鉱山民間伝承を共有するケルンの『Heinzelmännchen(ハインツェルメンヒェン)』にも語彙的影響が広がる。

弱点

個体戦闘力が極めて低く臆病で、首領または崇拝対象であるドラゴンが除去されると洞窟が瓦解する。第五版『モンスターマニュアル』の『日光感受性(Sunlight Sensitivity)』 — 直射日光下では不利 — 特性が、十六世紀の光に弱い鉱山妖精の原型設定を継承する。罠通路の外、開けた戦場では無力で、冒険者が罠を回避すれば全戦術的優位が消失する。

文化的・歴史的意義

十六世紀ヨーロッパの民間伝承 — ドイツ鉱夫が砒素中毒を鉱山妖精の仕業と解釈した — が、近代化学(コバルトという金属名)と現代ファンタジーゲーム(D&Dのコボルト)の両方に流入した最もよく知られた事例の一つであり、ヤーコプ・グリムの十九世紀民俗学集成を経由した。

ポップカルチャーでの登場

TSR D&Dオリジナル箱入りセット(一九七四)、AD&D『モンスターマニュアル』(一九七七)、第五版『モンスターマニュアル』(二〇一四)、『ヴォーロのモンスター案内』(二〇一六)、『Fizban's Treasury of Dragons』(二〇二一)、ゲオルギウス・アグリコラ『De re metallica』(ライプツィヒ、一五五六)の語源、ヤーコプ・グリム『ドイツ神話学』(一八三五)、『マジック・ザ・ギャザリング』(一九九三-)のコボルド部族カード、エニックス『ドラゴンクエスト』シリーズ(一九八六-)のドラキー、ブリザード『ワールド・オブ・ウォークラフト』(二〇〇四-)のコボルド鉱夫、ケルン民間伝承の『Heinzelmännchen』。