Speer

Die älteste Waffe der Menschheit

Der Speer ist die aelteste und universellste Waffe der Menschheitsgeschichte. Eine einfache Sache aus einem Holzschaft von etwa 150 bis 250 cm mit einem Metallkopf, in der Steinzeit einem Kopf aus Stein oder Knochen, war er so leicht und billig zu machen, dass er die erste Waffe war, die jede Zivilisation in die Hand nahm. Die einfache Handlung des Stossens allein genuegte, um wirksam zu sein, sodass die Uebung kurz war, und in dichter Formation gebraucht liess er die Staerke der Gruppe den Mangel an persoenlichem Geschick ausgleichen. Vor allem liegt das Wesen des Speers in der Entfernung: Der lange Schaft reicht zuerst, ehe der Feind herankommt, und beherrscht durch Reichweite einen mit Schwert oder Dolch bewaffneten Gegner. Von der griechischen Phalanx ueber den Wikinger-Schildwall bis zur mittelalterlichen Miliz war er die Kernwaffe fast jedes Heeres der Geschichte.

Die Stoßwaffe des berittenen Ritters

Die Lanze ist die Kernwaffe des mittelalterlichen Reiterangriffs: ein nur zu Pferd geführter Spieß aus einem langen Holzschaft von etwa 300–400 cm mit stählerner Spitze. Eine Brechscheibe (vamplate, kegelförmiger Handschutz) in der Schaftmitte fängt den Stoß ab und schützt die Hand, und der Schaft wird in einen am Brustpanzer befestigten Rüsthaken (grapper, den arrêt) eingelegt. Diese 'eingelegte Lanze' (couched lance) sammelt das Gewicht des Reiters und die volle Geschwindigkeit des Pferdes in einem Punkt an der Spitze und erzeugt eine Stoßdurchschlagskraft, der keine Infanterie und keine Reiterei frontal standhält. Meist brach der Schaft beim ersten Aufprall, oder man ließ ihn, nachdem er einen Feind durchbohrt hatte, für Schwert oder Streitkolben fallen. Im Turnier (joust) verwendete man absichtlich leicht brechende Lanzen, um Verletzungen zu mindern.

Der japanische Speer der Ashigaru

Der Yari ist der geradeklingige Speer Japans, die Hauptwaffe des Schlachtfelds in der Sengoku-Zeit (1467 bis 1615). Sein Kopf ist eine gerade, zweischneidige Spitze, von Schwertschmieden auf dieselbe Weise wie ein Schwert geschmiedet, fest mit dem Schaft verbunden durch eine lange Angel, die Nakago, tief in das Holz getrieben. Nach der Form der Klinge gibt es mehrere Spielarten: den Su-yari mit einer einzigen geraden Klinge, den Jumonji-yari mit kreuzfoermigen Seitenklingen und den Kama-yari mit sichelartig gebogenen Seitenklingen. Die Klinge misst 15 bis 90 cm und die Gesamtlaenge mit dem Schaft etwa 250 bis 650 cm, und der besonders lange Nagae-yari, der Langschaftspiess, wurde von den Ashigaru, dem Fussvolk, in Massen gefuehrt. Der Schaft war lackiert und die Klinge mit einer Saya, einer schuetzenden Scheide, bedeckt.

Die überlange Stangenwaffe der Pikeniere

Die Pike ist die laengste Waffe in der Geschichte des Fussvolks und reicht von etwa 400 bis 600 cm. Eine Waffe allein fuer die Masse, mit beiden Haenden gehalten und nur in dichter Formation gebraucht, traegt sie einen verhaeltnismaessig kleinen Stahlkopf auf einem Schaft aus Esche. Das von den Schweizer Soeldnern entwickelte Pikenviereck war eine riesige igelartige Formation mit Hunderten von Spitzen, die auf jeder Seite starrten, das wirksamste Mittel, einen Reiterangriff aufzuhalten. Die Maenner der hinteren Glieder stiessen ihre Piken ueber die Schultern der vorderen, sodass vier oder fuenf Reihen von Spitzen dem Feind zugleich entgegenstanden. Das spanische Tercio des 16. und 17. Jahrhunderts verband diese Pikeniere mit Arkebusieren und vollendete die staerkste Fussvolktaktik des damaligen Europa.